द्राविड़

दक्षिण का मन्दिर अपने गर्भगृह के ऊपर घटते तलों वाला विमान उठाता है, हर तल छोटे-छोटे देवालयों से सजा, और सबसे ऊपर गुम्बद जैसी एक टोपी, जिसे दक्षिणी ग्रन्थ शिखर कहते हैं, और उसके ऊपर कलश। पल्लवों ने यह रूप पहले चट्टान काटकर बनाया, सातवीं शताब्दी में मामल्लपुरम के रथों में, फिर लगभग 700 में शोर मन्दिर और काञ्चीपुरम के कैलासनाथर में चिनाई के पत्थर में। चोलों ने इसे शिखर तक पहुँचाया: 1010 में पूरा हुआ राजराज प्रथम का तंजावूर बृहदीश्वर लगभग 66 मीटर ऊँचा है और उसके शीर्ष पर लगभग 80 टन का ग्रेनाइट शिलाखण्ड है; उनके पुत्र राजेन्द्र ने गंगैकोण्ड चोलपुरम में दूसरा बनाया।

चोलों के बाद ध्यान बाहर की ओर गया। पाण्ड्य, विजयनगर और मदुरै व तंजावूर के नायकों ने पुराने देवालयों को परकोटों से घेरा और द्वारों, गोपुरमों, को गर्भगृह से ऊँचे शिखर दिए, जिससे मदुरै या श्रीरंगम जैसा मन्दिर बाहर से रंगे हुए गोपुरमों की पंक्ति जैसा दिखता है। भीतर उछलते घोड़ों और यालियों से तराशे स्तम्भ-मण्डप, रामेश्वरम जैसे लम्बे गलियारे और मन्दिर का सरोवर आए। पूजा आगमों से चलती है और निर्माण मयमत व मानसार से, और स्वामिमलै और मामल्लपुरम के स्थपति आज भी उन्हीं के अनुसार काम करते हैं।