संत तुकाराम

तुकाराम का जन्म इंद्रायणी तट पर देहू में छोटे व्यापारी-किसान परिवार में हुआ, जिनके कुलदेवता पंढरपुर के विट्ठल थे। युवावस्था में एक भयंकर अकाल ने उनकी पहली पत्नी और पुत्र, माता-पिता और व्यापार छीन लिए, और वे संसार से मुड़कर देहू के पास भामनाथ और भंडारा की पहाड़ियों पर बैठने लगे, नामदेव के अभंग और ज्ञानेश्वरी पढ़ते और विट्ठल को गाते। स्वप्न में उन्हें अपने गुरु बाबाजी चैतन्य से “राम कृष्ण हरि” मंत्र मिला। उनके सरल, खरे और गाँव के जीवन से भरे अभंगों ने भीड़ जुटाई, और कथा के अनुसार क्षेत्र के एक विद्वान ने उनकी बहियाँ इंद्रायणी में डुबवा दीं; तट पर तेरह दिन के उपवास के बाद बहियाँ सूखी ऊपर आ गईं। कहा जाता है कि छत्रपति शिवाजी महाराज ने उन्हें उपहार भेजे, जिन्हें उन्होंने कुछ अभंगों के साथ लौटा दिया। वारकरी परंपरा कहती है कि 1650 में फाल्गुन कृष्ण द्वितीया को वे सदेह वैकुंठ गए; वह दिन तुकाराम बीज के रूप में मनाया जाता है। उनकी गाथा में चार हज़ार से अधिक अभंग हैं। हर वर्ष उनकी पालकी आषाढ़ी एकादशी की वारी के लिए देहू से पंढरपुर निकलती है, जिसे लाखों वारकरी रास्ते भर उनके शब्द गाते हुए ले जाते हैं।