अग्नि पुराण

01अग्नि से नैमिषारण्य तक

इसे सबसे पहले अग्निदेव ने महर्षि वसिष्ठ को सुनाया। वसिष्ठ ने व्यास को दिया, और व्यास ने बदरिकाश्रम में शुकदेव और पैल के साथ बैठे सूत को सौंपा। सूत फिर नैमिष वन में शौनक आदि ऋषियों को सुनाते हैं, जो उनसे सारों का सार पूछते हैं। चौथे श्लोक में उनका उत्तर पूरे ग्रंथ का स्वर तय कर देता है: भगवान विष्णु ही वह सार हैं, और उन्हें अपना आत्मा जानकर मनुष्य सब कुछ जान लेता है। अग्नि इसके प्रथम वक्ता हैं, इसलिए इसे आग्नेय पुराण भी कहते हैं। भागवत इसकी श्लोक-संख्या 15,400 बताता है।

02एक जिल्द में पुस्तकालय

सबसे अधिक प्रयुक्त संस्करण में अग्नि पुराण लगभग 382 अध्यायों की एक अविच्छिन्न शृंखला है, उसमें न खंड हैं न पर्व। विभाजन कम हैं, पर विस्तार बहुत। अंतिम अध्याय गर्व से अपनी विषय-सूची देता है: अवतार, रामायण, हरिवंश और महाभारत, वैष्णव, शैव, शाक्त और सौर आगम, पूजा, दीक्षा और प्रतिष्ठा, प्रतिमाओं और मंदिरों के लक्षण, मंडल और वास्तु। फिर ज्योतिष, व्यवहार, राजधर्म, युद्ध, आयुर्वेद, छंद, काव्यशास्त्र, व्याकरण और कोश। वह कहता है कि पृथ्वी पर ऐसे ग्रंथ से दुर्लभ कोई वस्तु नहीं।

03अवतार और इतिहास

वसिष्ठ ब्रह्मविद्या माँगते हैं, और अग्नि अवतारों से आरंभ करते हैं, मनु और वेदों की रक्षा करने वाले मत्स्य से लेकर कलियुग के अंत में कल्कि तक। फिर सात छोटे अध्याय पूरी रामायण को कांड-दर-कांड कह देते हैं, जैसी कभी नारद ने वाल्मीकि को सुनाई थी। एक अध्याय हरिवंश का है, तीन महाभारत के, कौरवों और पांडवों के जन्म से स्वर्गारोहण तक। जो दोनों इतिहास एक संध्या में पढ़ना चाहे, उसके लिए ये अध्याय उपहार हैं, और ये दिखाते हैं कि परंपरा ने स्वयं अपनी बड़ी कथाओं का सार कैसे बाँधा।

04पाँच लक्षण

अग्नि पुराण पुराण के पाँचों लक्षण रखता है, यद्यपि उन्हें पूरे ग्रंथ में बिखेर देता है। अवतारों के बाद सर्ग आता है: नौ प्रकार की सृष्टि, स्वायंभुव मनु, और द्वीपों, समुद्रों तथा भारतवर्ष का भुवनकोश। मन्वंतर एक ही अध्याय में गिनाए गए हैं। बहुत बाद में, व्यवहार और वेद के अध्यायों के पश्चात, वंश आते हैं: सूर्य वंश, चंद्र वंश, यादव और पौरव, देवासुरों के बारह बड़े संग्रामों के साथ। प्रतिसर्ग अंत के लिए रखा गया है, जहाँ अग्नि नित्य, नैमित्तिक, प्राकृत और आत्यंतिक प्रलय का वर्णन करके शरीर, नरकों और योग की ओर मुड़ते हैं।

05मंदिर और प्रतिमाएँ

अग्नि पुराण का बड़ा भाग मंदिर का विधान है, और यहाँ वह पांचरात्र और शैव आगमों के निकट चलता है। इसमें बताया है कि भूमि कैसे ग्रहण करें और परखें, पहली शिला कैसे रखें, प्रासाद को अनुपात में कैसे उठाएँ, और द्वार तथा भित्तियों के देवताओं को कैसे स्थापित करें। फिर प्रतिमा-लक्षण: वासुदेव और विष्णु के चौबीस रूप, शालग्राम, अवतार, देवी, सूर्य, योगिनियाँ, लिंग और उसकी पीठिका। फिर प्रतिष्ठा, जिससे देवता मूर्ति में विराजते हैं, विष्णु, शिव, गौरी और सूर्य के लिए, और जीर्ण प्रतिमा का उद्धार।

06तीर्थ, गया और व्रत

तीर्थों के अध्याय छोटे और निश्चित हैं। गंगा, प्रयाग, वाराणसी और नर्मदा के एक-एक अध्याय हैं, और गया के तीन, जिनमें गया-यात्रा का पूरा क्रम और वहाँ पितरों के लिए किया जाने वाला श्राद्ध है। जो परिवार पिंडदान के लिए गया जाते हैं, वे उसी मार्ग पर चलते हैं जिसका वर्णन ये अध्याय पहले से करते हैं। व्रत तिथियों के क्रम से हैं, प्रतिपदा से एकादशी और द्वादशी होते हुए चतुर्दशी तक, फिर शिवरात्रि, वारों, नक्षत्रों और महीनों के व्रत, कार्तिक का भीष्म पंचक, और अगस्त्य को अर्घ्य। दान के लंबे अध्याय यह चक्र पूरा करते हैं।

07राजधर्म, धनुष और आयुर्वेद

राजधर्म लगभग बीस अध्यायों में है: राज्याभिषेक और उसके मंत्र, दुर्ग, राजा का दैनिक कार्य, विदेश-नीति के छह गुण और बारह राजाओं का मंडल, और स्वयं श्रीराम द्वारा कही गई नीति का एक अध्याय। फिर अच्छे शस्त्रों के लक्षण और रत्न-परीक्षा। चार अध्याय धनुर्वेद देते हैं, धनुर्धर के आसन और खड्ग तथा पाश का प्रयोग। फिर व्यवहार, अर्थात साक्षी, दिव्य परीक्षा, दाय-भाग और सीमा-विवाद का नियम। आयुर्वेद के अध्याय मनुष्यों, वृक्षों, घोड़ों, हाथियों और गायों की चिकित्सा करते हैं, और फिर सर्पदंश और बालकों के रोगों की।

08छंद, काव्यशास्त्र और व्याकरण

यहाँ अग्नि पुराण अक्षर-विद्या का गुरु बन जाता है। छंद पिंगल के अनुसार है, उस प्रस्तार सहित जो गुरु-लघु के हर क्रम को खोलकर रखता है, और उसके बाद शिक्षा। फिर पूरा काव्यशास्त्र: काव्य क्या है, नाटक के रूप, रस, रीतियाँ, नृत्य और अभिनय, शब्द और अर्थ के अलंकार, गुण और दोष। वह कहता है कि जहाँ वाणी की चतुराई प्रधान हो, वहाँ भी काव्य का जीवन रस ही है। एकाक्षर कोश, पाणिनि की पद्धति पर व्याकरण और विषय-क्रम से बना शब्दकोश यह भाग पूरा करते हैं, और अलंकार के लेखक सदियों से इन अध्यायों को उद्धृत करते आए हैं।

09योग, गीता और यम

पुराण वहीं समाप्त होता है जहाँ वसिष्ठ का प्रश्न शुरू हुआ था। प्रलय और नरकों के बाद अग्नि योग के आठ अंग एक-एक कर सिखाते हैं, यम और नियम, आसन, प्राणायाम और प्रत्याहार, ध्यान, धारणा और समाधि, और फिर अद्वैत की भाषा में ब्रह्मज्ञान। उसके बाद भगवद्गीता का सार आता है, और यम गीता, वह उपदेश जो यम ने नचिकेता को दिया। आज स्थपति और आगमिक पुरोहित मंदिर के अध्याय देखते हैं, गया के पंडित गया के अध्याय, और अलंकार के विद्यार्थी काव्यशास्त्र पढ़ते हैं। बिब्लियोथेका इंडिका ने कलकत्ता में संस्कृत पाठ छापा, और गीता प्रेस तथा मोतीलाल बनारसीदास इसे हिंदी और अंग्रेज़ी में देते हैं।

इसमें क्या है

1. 1
   अवतार और इतिहास

   मत्स्य से कल्कि तक विष्णु के अवतार। सात अध्यायों में रामायण, फिर संक्षेप में हरिवंश और महाभारत।

2. 2
   सर्ग और भुवनकोश

   नौ प्रकार की सृष्टि और स्वायंभुव मनु का वंश। फिर द्वीप और उन्हें घेरे समुद्र, अपनी नदियों और पर्वतों सहित भारतवर्ष, और ऊपर के लोक।

3. 3
   पूजा, दीक्षा और मंडल

   आगमों के अनुसार दैनिक पूजा, कुंड और होम, मुद्राएँ और मंत्र। दीक्षा के प्रकार, आचार्य का अभिषेक, और सर्वतोभद्र आदि मंडल।

4. 4
   वास्तु, प्रतिमा और प्रतिष्ठा

   भूमि-परीक्षा, शिलान्यास और प्रासाद के अनुपात। हर प्रतिमा के लक्षण, और विष्णु, शिव, गौरी तथा सूर्य की प्रतिष्ठा, घरों और नगरों के वास्तु सहित।

5. 5
   तीर्थ और गया

   गंगा, प्रयाग, वाराणसी और नर्मदा की महिमा। गया पर तीन अध्याय, वहाँ की यात्रा और पितरों का श्राद्ध।

6. 6
   ज्योतिष और युद्धजयार्णव

   काल और आकाश की गणना। युद्ध में विजय के लिए ज्योतिष पर अध्यायों की लंबी शृंखला, अपने चक्रों और मंत्रों सहित।

7. 7
   धर्म, व्रत और दान

   वर्णाश्रम, गृहस्थ, श्राद्ध, शुद्धि और प्रायश्चित्त। हर तिथि, वार, नक्षत्र और मास के व्रत, और महादान।

8. 8
   राजधर्म, धनुर्वेद और व्यवहार

   राज्याभिषेक, दुर्ग, नीति और युद्ध, श्रीराम के नीति-उपदेश सहित। फिर धनुष का विज्ञान और व्यवहार तथा न्याय के नियम।

9. 9
   वेद और राजवंश

   ऋग्, यजु, साम और अथर्व वेदों के विधान और उनकी शाखाएँ। फिर सूर्य, चंद्र, यदु और पुरु वंश और देवासुरों के बारह संग्राम।

10. 10
    आयुर्वेद

    हर रोग की औषधि, वृक्षायुर्वेद, और घोड़ों, हाथियों तथा गायों की चिकित्सा। उसके बाद सर्पदंश और बालकों के रोगों पर अध्याय।

11. 11
    छंद, काव्य और व्याकरण

    पिंगल के अनुसार छंद, शिक्षा, काव्यशास्त्र, नाटक, रस, नृत्य और अलंकार। फिर एकाक्षर कोश, व्याकरण और विषय-क्रम से शब्दकोश।

12. 12
    प्रलय, योग और ब्रह्मविद्या

    चार प्रकार के प्रलय, शरीर और नरक। अष्टांग योग, ब्रह्मज्ञान, गीता का सार और यम गीता पुराण को उसके लक्ष्य तक पहुँचाते हैं।

प्रसिद्ध श्लोक

सारात्सारो हि भगवान्विष्णुः सर्गादिकृद्विभुः। ब्रह्माहमस्मि तं ज्ञात्वा सर्वज्ञत्वं प्रजायते॥

सारों का सार भगवान विष्णु हैं, सृष्टि आदि के कर्ता और सर्वव्यापक। उन्हें 'मैं ब्रह्म हूँ' इस भाव से जानकर सर्वज्ञता प्राप्त होती है।Agni Purana 1.4 (GRETIL)

द्वे ब्रह्मणी वेदितव्ये शब्दब्रह्म परं च यत्। द्वे विद्ये वेदितव्ये हि इति चाथर्वणी श्रुतिः॥

दो ब्रह्म जानने योग्य हैं, शब्दब्रह्म और जो उससे परे है। दो विद्याएँ जानने योग्य हैं, ऐसा अथर्ववेद की श्रुति कहती है।Agni Purana 1.5 (GRETIL)

नास्मात्परतरं भूमौ विद्यते वस्तु दुर्लभम्। आग्नेये हि पुराणेऽस्मिन्सर्वविद्याः प्रदर्शिताः॥

पृथ्वी पर इससे श्रेष्ठ और दुर्लभ कोई वस्तु नहीं, क्योंकि इस आग्नेय पुराण में सभी विद्याएँ दिखाई गई हैं।Agni Purana 382.51 (GRETIL; 383 in some editions)