01इतिहास में रावण की लंका
हिन्दू के लिए यह द्वीप सबसे पहले रामायण की लंका है: रावण की स्वर्णपुरी, अशोक वाटिका जहाँ सीता ने प्रतीक्षा की, वह सेतु जिसे नल के निर्देशन में वानरों ने रामेश्वरम से समुद्र पर बाँधा, और वह युद्ध जिसमें श्रीराम ने रावण का वध कर विभीषण का राज्याभिषेक किया। द्वीप भर में स्थान आज भी ये कथाएँ संजोए हैं। लंका में रावण शिव के महान भक्त के रूप में भी याद किए जाते हैं, और कोणेश्वरम तथा मुन्नेश्वरम दोनों में उनकी पूजा की परम्परा है। परम्परागत गणना इन घटनाओं को त्रेता युग में रखती है, द्वीप के किसी भी लिखित अभिलेख से बहुत पहले।
02विजय, अनुराधपुर और महिन्द
लंका का पाली इतिवृत्त महावंश लिखित इतिहास राजकुमार विजय से आरम्भ करता है, जो भारत से समुद्र पार आए और एक पाण्ड्य राजकुमारी से विवाह किया। पाण्डुकाभय ने अनुराधपुर को राजधानी बनाया, इतिवृत्त की गणना से 377 ई.पू. में, और यह लगभग चौदह सौ वर्षों तक राजाओं का आसन रहा। ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में सम्राट अशोक के पुत्र महिन्द राजा देवानांपिय तिस्स के पास बुद्ध की शिक्षा लाए, और लंका थेरवाद बौद्ध धर्म का बड़ा केन्द्र बनी, जो धर्म की ही एक सहोदर परम्परा है। महावंश स्वयं दरबारों में ब्राह्मणों, देवों के धामों और दोनों का सम्मान करने वाले राजाओं का उल्लेख करता है।
03पाँच ईश्वरम
लंका के हिन्दू तटों पर शिव के पाँच प्राचीन धाम गिनते हैं, पंच ईश्वरम। कोणेश्वरम पूर्व में त्रिंकोमाली की स्वामी शिला पर है। केतीश्वरम उत्तर-पश्चिम में मन्नार के पास मान्तोटा में है, जो कभी भारत के सामने का बड़ा बंदरगाह था। नकुलेश्वरम जाफ़ना तट पर कीरिमलै में एक पवित्र जलस्रोत के पास है। मुन्नेश्वरम पश्चिमी तट पर चिलाव के पास है, और तोण्डेश्वरम दक्षिणी छोर पर देविनुवर में था। कोणेश्वरम और केतीश्वरम की स्तुति सातवीं शताब्दी में नायनार सम्बन्दर और सुन्दरर ने गाई, इसलिए वे तेवारम के 276 पाडल पेट्र स्थलों में गिने जाते हैं।
04चोल शासन और पोलोन्नरुवा
लगभग 993 में राजराज चोल ने द्वीप के उत्तर को जीता, और उनके पुत्र राजेन्द्र ने अनुराधपुर की विजय पूरी की। चोलों ने राजधानी पोलोन्नरुवा में ले जाकर उसे जननाथपुरम कहा और वहाँ तमिल शैली में शिव मंदिर बनाए; ग्यारहवीं शताब्दी का छोटा पाषाण धाम, शिव देवाले क्रमांक 2, आज भी खंडहरों के बीच खड़ा है। 1070 में विजयबाहु प्रथम ने चोलों को निकाल दिया, पर पोलोन्नरुवा के सिंहल राजाओं ने अपनी राजधानी में ब्राह्मण पुजारी और हिन्दू धाम रखे। पराक्रमबाहु प्रथम जैसे लंका के बड़े राजाओं ने दक्षिण भारत की हिन्दू रानियाँ ब्याहीं, और उनके दरबारों में दोनों परम्पराएँ सहज मिलती रहीं।
05जाफ़ना राज्य
तेरहवीं शताब्दी से तमिल उत्तर पर जाफ़ना के पास नल्लूर से आर्यचक्रवर्ती राजाओं का शासन था। वे स्वयं को सेतु का रक्षक कहते थे और अपने सिक्कों पर सेतु शब्द अंकित करते थे, समुद्र पार रामेश्वरम की ओर एक संकेत। उन्होंने मुरुगन के नल्लूर कन्दस्वामी मंदिर और जाफ़ना प्रायद्वीप के धामों को संरक्षण दिया। 1619 में पुर्तगालियों ने जाफ़ना ले लिया और उसके अंतिम राजा संकिलि द्वितीय को गोवा में मृत्युदण्ड दिया। आर्यचक्रवर्ती द्वीप के अंतिम स्वतंत्र हिन्दू राजा के रूप में याद किए जाते हैं, और जिस तमिल शैव संस्कृति की उन्होंने रक्षा की, वह उनसे अधिक जीवित रही।
06पुर्तगाली और डच शासन में
सोलहवीं शताब्दी से तटों पर काबिज़ पुर्तगालियों ने तटीय मंदिरों को एक-एक कर गिरा दिया। 1622 में कॉन्स्टेंटिनो डि सा डि नोरोन्हा ने कोणेश्वरम को ढहाया और उसके पत्थरों से उसी अन्तरीप पर फ़ोर्ट फ़्रेडरिक बना। मुन्नेश्वरम और तोण्डेश्वरम भी नष्ट किए गए, और नल्लूर कन्दस्वामी को धराशायी कर दिया गया। 1658 में आए डचों ने आरम्भ में प्रतिबन्ध बनाए रखे। पूजा घरों और छिपे धामों में चलती रही। अठारहवीं शताब्दी में कैंडी के राजा कीर्ति श्री राजसिंह की सहायता से मुन्नेश्वरम फिर बना, और 1734 में नल्लूर कन्दस्वामी नए स्थान पर फिर से खड़ा किया गया।
07आरुमुग नावलर और पुनर्जागरण
ब्रिटिश शासन में ईसाई मिशनों ने जाफ़ना भर में विद्यालय खोले, और उनके माध्यम से हिन्दू बच्चों का धर्मान्तरण होने लगा। 1822 में नल्लूर में जन्मे आरुमुग नावलर ने उत्तर में शैव विद्यालय खोले, अपने छापेखाने से तमिल शैव शास्त्र और पेरिय पुराणम के शुद्ध संस्करण छापे, और मंदिरों में प्रवचन दिए। लंका और तमिलनाडु में वे उत्तर के शैव सिद्धान्त के रक्षक के रूप में याद किए जाते हैं। उन्नीसवीं शताब्दी में अंग्रेज़ दक्षिण भारत से लाखों तमिल मज़दूरों को पहाड़ी प्रदेश के चाय बागानों में लाए, और उनके मारियम्मन और मुरुगन मंदिर आज चाय की झाड़ियों के बीच खड़े हैं।
08कोणेश्वरम का पुनरुत्थान
1950 में त्रिंकोमाली के पास कुआँ खोदते मज़दूरों को पुराने कोणेश्वरम की कांस्य मूर्तियाँ मिलीं, जो मंदिर गिरने के समय दबा दी गई थीं। बाद में गोताखोरों ने स्वामी शिला के नीचे समुद्र से तराशे हुए पत्थर निकाले। 1952 में अन्तरीप पर पुनर्निर्माण आरम्भ हुआ, और 1963 में मिली हुई कांस्य मूर्तियों के साथ नया मंदिर खुला। 1983 से 2009 तक के गृहयुद्ध ने अनेक तमिल हिन्दुओं को विदेश जाने पर विवश किया और उत्तर तथा पूर्व के धामों को क्षति पहुँचाई। युद्ध समाप्त होने के बाद मंदिर फिर बने, उत्सव अपने पुराने स्वरूप में लौटे, और लंबे जीर्णोद्धार के बाद केतीश्वरम की फिर प्रतिष्ठा हुई।
2012 की जनगणना में 12.6 प्रतिशत श्रीलंकाई हिन्दू गिने गए, अधिकतर उत्तर और पूर्व के तथा पहाड़ी बागानों के तमिल। हर अगस्त नल्लूर कन्दस्वामी का 25 दिन का उत्सव पूरे तमिल संसार को खींचता है, और दक्षिण में कतरगामा में हिन्दू और बौद्ध एक ही मुरुगन धाम तक चढ़ते हैं।
