मुन्नेश्वरम मन्दिर

01चिलाव में श्रीराम की पूजा

रावण ब्राह्मण था और शिव का परम भक्त भी, इसलिए उसके वध से श्रीराम पर ब्रह्महत्या का दोष लगा। मन्दिर की अपनी कथा कहती है कि श्रीराम इस तट पर रुके, यहाँ की कृपा को पहचाना और उस दोष से मुक्ति के लिए शिव की आराधना की। नाम का अर्थ मुन्नै-ईश्वरम, यानी आदि स्थान के ईश्वर, लिया जाता है। लंका में ऐसे पाँच ईश्वरम गिने जाते हैं: नगुलेश्वरम, केतीश्वरम, कोणेश्वरम, तोण्डेश्वरम और मुन्नेश्वरम। शैव यात्री आज भी जीवन में पाँचों के दर्शन करना चाहते हैं।

02ध्वस्त हुआ, फिर खड़ा हुआ

सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दी में जब पश्चिमी तट पुर्तगालियों के हाथ में था, उन्होंने मन्दिर गिरा दिया और उसकी भूमि जेसुइट पादरियों को दे दी। गाँव वालों के बीच पूजा छिपकर चलती रही। 1753 में कैंडी के बौद्ध राजा कीर्ति श्री राजसिंह ने देवस्थान फिर बनवाया और पूजा लौट आई। आज के परिसर में मुख्य शिवालय, देवी का मन्दिर और काली का अलग मन्दिर है, जहाँ अपनी अलग भारी भीड़ आती है।

03हिन्दू और बौद्ध साथ-साथ

मुन्नेश्वरम लंका के उन गिने-चुने बड़े देवस्थानों में है जहाँ सिंहली बौद्ध भी तमिल हिन्दुओं जितनी ही संख्या में आते हैं। मुख्य उत्सव अगस्त-सितम्बर में चार सप्ताह चलता है और रथयात्रा तथा तीर्थस्नान के साथ पूरा होता है। बहुत से सिंहली परिवार काली के मन्दिर में मन्नतें और चढ़ावे लाते हैं। चिलाव कोलम्बो से तटीय सड़क पर लगभग 80 किमी उत्तर में है और मन्दिर नगर से थोड़ी ही दूरी पर है।

इस स्थान की जीवन-गाथा