01हाथी और मकड़ी
लिंग जम्बू (जामुन) वृक्ष के नीचे था। एक मकड़ी गिरते पत्तों से बचाने के लिए उस पर जाला बुनती; एक हाथी रोज़ नदी के जल से अभिषेक करने आता और जाले को अशुद्ध मानकर तोड़ देता। मकड़ी ने हाथी की सूँड़ में काट लिया और दोनों मर गए। शिव ने हाथी को मोक्ष दिया, इसीलिए स्थान का नाम ‘तिरु-आनै-का’, पवित्र हाथी का उपवन, है; मकड़ी चोल राजा कोच्चेंगणान के रूप में जन्मी। पुराना वैर याद रखकर उसने सत्तर मंदिर ऐसे बनवाए जिनके गर्भगृह के द्वार हाथी के लिए बहुत सँकरे थे, यह उनमें पहला।
02गर्भगृह में जल
गर्भगृह का फ़र्श कावेरी के स्तर से नीचे है, और सूखे महीनों में भी लिंग के चारों ओर जल उभरता रहता है; पुजारी दीपक से उसे दिखाते हैं। देवी अखिलाण्डेश्वरी प्रांगण के उस पार शिव की ओर मुख किए हैं। परंपरा कहती है कि आदि शंकराचार्य ने उनके उग्र रूप को शान्त करने के लिए उन्हें श्रीचक्र वाले कर्णाभूषण, ताटंक, पहनाए, और सामने गणेश जी की स्थापना की। मंदिर के पाँच प्राकार और विशाल बाहरी दीवारें चोल काल से नायक काल तक चरणों में बनीं।
इस स्थान की जीवन-गाथा
- संगम युगकोच्चेंगट चोल, जो बाद में 63 नायनमारों में गिने गए, ने पहला मंदिर बनवाया।
दोपहर में देवी का वेश धारण कर पुजारी शिव की पूजा करते हैं, यह इसी मंदिर की अनोखी नित्य विधि है। श्रीरंगम 2 किमी दूर है।
