हरिहरनाथ मन्दिर, सोनपुर

01गज और ग्राह

भागवत पुराण गजेन्द्र की कथा सुनाता है, गजों का राजा, जिसे स्नान करते समय ग्राह ने पकड़ लिया, जो बल चुक जाने तक लड़ा और फिर सूँड़ में कमल उठाकर नारायण को पुकारा। भगवान गरुड़ पर आए और सुदर्शन से उसे मुक्त किया। सोनपुर मानता है कि यह संघर्ष यहाँ के कोनहारा घाट पर हुआ, और भक्त के सामने हरि और हर दोनों प्रकट हुए। इसलिए मन्दिर का लिंग हरिहर के रूप में, विष्णु और शिव एक साथ, पूजा जाता है, और शैव और वैष्णव एक ही वेदी पर अर्पण करते हैं।

02कार्तिक का मेला

कार्तिक पूर्णिमा पर यात्री संगम में स्नान करके हरिहरनाथ चढ़ते हैं। उसके बाद का हरिहर क्षेत्र मेला सप्ताहों चलता है। शताब्दियों तक यहाँ हाथी, घोड़े और पशु बिकते रहे, और पुराने विवरण इस मेले को पूरे गंगा मैदान का मिलन-स्थल बताते हैं। हाथियों का व्यापार क़ानून से बन्द हो चुका है, पर स्नान, दर्शन और मेला चलते हैं।