सप्तपुरी: मोक्षदायिनी सात नगरियाँ
पुराणों में और पूरे भारत में दोहराए जाने वाले एक श्लोक में सात नगरियों को मोक्ष देने वाली कहा गया है: अयोध्या, मथुरा, माया (हरिद्वार), काशी, काञ्ची, अवन्तिका (उज्जैन) और द्वारावती (द्वारका)।
इनमें से किसी में देह त्यागना, या भक्ति से वहाँ रहना, जीव को पुनर्जन्म से मुक्त करने वाला कहा गया है। हर एक के केन्द्र में श्रीराम, श्रीकृष्ण या महादेव का मन्दिर है, और काञ्ची में दोनों, विष्णु काञ्ची और शिव काञ्ची, एक ही नगर में। उज्जैन और हरिद्वार कुम्भ मेले के नगर भी हैं।
इस परिक्रमा के मंदिर
आज भी खड़ाअयोध्या (साकेत)
सरयू तट पर इक्ष्वाकुओं का नगर, मोक्ष देने वाली सात पुरियों में पहली, श्रीराम और पाँच जैन तीर्थंकरों की जन्मभूमि। यहाँ मिला शुंग काल का एक अभिलेख इसे कोसल कहता है और इसके राजा धनदेव को पुष्यमित्र का वंशज बताता है।
पुनर्निर्मितश्री कृष्ण जन्मभूमि, मथुरा
कंस का वह कारागार जहाँ आधी रात को श्रीकृष्ण का जन्म हुआ। कटरा केशवदेव के टीले पर विशाल मन्दिर थे, जो 1018 और 1670 में तोड़े गए; उसके एक भाग पर शाही ईदगाह है, और बगल में नया मन्दिर परिसर।
आज भी खड़ाहरिद्वार
गंगाद्वार, जहाँ गंगा पहाड़ छोड़कर मैदान में उतरती हैं, और मायापुरी, सात मोक्षदायिनी पुरियों में एक। हर की पौड़ी की सन्ध्या आरती रोज़ हज़ारों लोग देखते हैं।
पुनर्निर्मितकाशी विश्वनाथ
काशी का ज्योतिर्लिंग; वह नगरी जिसे शिव कभी नहीं छोड़ते और जहाँ घाट पर देह छूटने को मोक्ष कहा गया है। मन्दिर 1194 और 1669 में तोड़ा गया, और आज अपने पुराने चबूतरे पर बनी मस्जिद के बगल में खड़ा है।
आज भी खड़ाकांचीपुरम, विद्या की नगरी
सात मोक्षपुरियों में से एक और पल्लवों की राजधानी, जिसकी घटिका, वैदिक विद्या का महाविद्यालय, पूरे दक्षिण से विद्यार्थियों को खींचती थी। शैव, वैष्णव, जैन और बौद्ध, सबके आचार्य यहाँ पढ़ाते थे।
पुनर्निर्मितमहाकालेश्वर, उज्जैन
अवन्तिका का ज्योतिर्लिंग, जो सात मोक्षदायिनी पुरियों में है; यहाँ शिव काल और मृत्यु के स्वामी महाकाल रूप में पूजे जाते हैं। बारह में अकेला दक्षिणमुखी ज्योतिर्लिंग, और अकेला जिसका भोर की आरती में भस्म से अभिषेक होता है।
पुनर्निर्मितद्वारकाधीश मन्दिर, द्वारका
चार धाम का पश्चिमी धाम, गोमती तट पर श्रीकृष्ण की नगरी, जहाँ पाँच तल वाले जगत मन्दिर पर ध्वजा दिन में कई बार बदली जाती है।