ब्रह्म पुराण

01अठारह में प्रथम

महापुराणों की हर सूची में, चाहे भागवत की हो, विष्णु पुराण की या नारद पुराण की, ब्रह्म पुराण पहले आता है, इसलिए इसे आदि पुराण भी कहते हैं। महर्षि वेदव्यास ने पुराण अपने शिष्य लोमहर्षण सूत को सौंपे, और लोमहर्षण ही इसे नैमिषारण्य में सुनाते हैं। आरंभिक श्लोक उस वन को साल, आम, जामुन और बरगद से भर देते हैं, जहाँ हर आश्रम के ऋषि एकत्र हैं। भागवत इसकी श्लोक-संख्या 10,000 बताता है। पुराण पुरी के स्वामी पुरुषोत्तम की स्तुति में दो लंबे श्लोकों से खुलता है, और यहीं से पता चल जाता है कि इसका मन कहाँ रमता है।

02पाँच लक्षण

ऋषि पूछते हैं और लोमहर्षण पुराण के पाँचों लक्षणों से उत्तर देते हैं। पहले सर्ग: ब्रह्मा का प्राकट्य, मानस पुत्र, दक्ष और उनकी कन्याएँ। फिर प्रतिसर्ग, अर्थात प्रलय के बाद जगत की पुनः रचना। फिर वंश और मन्वंतर, देवताओं और ऋषियों की परंपराएँ और चौदह मनुओं के काल। सबसे विस्तार से वंशानुचरित आता है: पृथ्वी का दोहन करने वाले पृथु, ध्रुव, इक्ष्वाकु से चला सूर्य वंश, और पुरूरवा से यादवों तक चंद्र वंश। इनके बीच भुवनकोश है: सात समुद्रों से घिरे सात द्वीप, केंद्र में जम्बूद्वीप और उसके भीतर भारत।

03भारत, कर्मभूमि

भुवनकोश में पुराण रुककर स्वयं भारत की प्रशंसा करता है। वह कहता है कि पूरे जम्बूद्वीप में यही भूमि श्रेष्ठ है, क्योंकि यहाँ कर्म फल देता है; अन्य भूमियाँ केवल अर्जित फल भोगने के लिए हैं। हज़ारों-हज़ार जन्मों में भटकने के बाद कोई जीव यहाँ मनुष्य-जन्म पाता है। फिर वह श्लोक आता है जो विष्णु पुराण में भी है, कि देवता स्वयं भारत के गीत गाते हैं और यहाँ जन्मे लोगों को धन्य कहते हैं। किसी भी अनुष्ठान से पहले संकल्प में भारतवर्ष और जम्बूद्वीप का नाम क्यों लिया जाता है, यह समझाते हुए पंडित आज भी ये पंक्तियाँ सुनाते हैं।

04इंद्रद्युम्न और पुरुषोत्तम

अब पुराण पुरुषोत्तम क्षेत्र, अर्थात ओडिशा के तट पर श्री जगन्नाथ की भूमि, की ओर मुड़ता है। अवंति के राजा इंद्रद्युम्न वहाँ जाते हैं, महान अश्वमेध करते हैं, और भगवान को प्रत्यक्ष रूप में देखने की लालसा रखते हैं। समुद्र में तैरता हुआ एक दिव्य काष्ठ आता है। भगवान की कृपा से उसी से कृष्ण, बलराम और सुभद्रा की प्रतिमाएँ बनती हैं, और राजा मंदिर बनवाते हैं। जिस सरोवर के तट पर उनका यज्ञ हुआ, वह आज भी इंद्रद्युम्न सरोवर कहलाता है। पुरी की रथयात्रा और तीनों विग्रहों के दर्शन इसी कथा पर टिके हैं।

05वटपत्र पर मार्कंडेय

पुरी के अध्यायों में पुराणों की सबसे प्रिय कथाओं में से एक है। कल्प के अंत में जल सब कुछ ढक लेता है, और चिरंजीवी महर्षि मार्कंडेय अंधेरी बाढ़ में अकेले तैरते हैं। उन्हें एक वटवृक्ष दिखता है, और उसके एक पत्ते पर एक छोटा बालक सहज भाव से लेटा है। वह बालक भगवान विष्णु हैं। मार्कंडेय उनके शरीर में प्रवेश करते हैं और भीतर सारे लोक देखते हैं, फिर बाहर उसी जल में लौट आते हैं। पुरी के यात्री मार्कंडेय सरोवर, वटवृक्ष, इंद्रद्युम्न सरोवर, रोहिणी कूप और समुद्र में स्नान करते हैं, ये वही पाँच तीर्थ हैं जिन्हें पुराण गिनाता है।

06कोणार्क और एकाम्र

ओडिशा के प्रति पुराण का प्रेम पुरी पर नहीं रुकता। उसी तट पर कोणार्क को वह सूर्य का धाम बताता है, जहाँ प्रातःकाल सूर्य की उपासना होती है, और एकाम्र क्षेत्र का विस्तृत वर्णन करता है, अर्थात एक आम्रवृक्ष वाला वन, जो भगवान शिव को प्रिय भुवनेश्वर है। जाजपुर के विरजा क्षेत्र की भी प्रशंसा है। इन अध्यायों को साथ पढ़ें तो उत्कल का तीर्थ-मानचित्र बन जाता है: पुरी में विष्णु, एकाम्र में शिव, कोणार्क में सूर्य, विरजा में देवी, और एक ही पुराण सबको अपने-अपने स्थान पर आदर देता है।

07गौतमी, दक्षिण की गंगा

सौ से अधिक अध्याय गौतमी माहात्म्य के हैं, जिसे ब्रह्मा नारद से कहते हैं। महर्षि गौतम ने त्र्यंबक के ऊपर ब्रह्मगिरि पर तप किया और एक ऐसे दोष से मुक्ति के लिए, जो वास्तव में उनसे हुआ ही नहीं था, शिव की जटा से गंगा को उतारा, और वही नदी गोदावरी है। पुराण कहता है कि विंध्य के दक्षिण में वे गौतमी कहलाती हैं और उत्तर में वही गंगा भागीरथी। फिर वह नदी के साथ-साथ समुद्र तक तीर्थ-दर-तीर्थ चलता है, त्र्यंबक के कुशावर्त से जनस्थान होते हुए पूरे दक्कन तक, हर घाट की एक कथा सुनाते हुए।

08कृष्ण, कलियुग और मोक्ष

नदियों के बाद स्वयं व्यास कथा उठाते हैं। वे मथुरा के कारागार से यादवों के अंत तक श्रीकृष्ण का पूरा चरित उसी क्रम में कहते हैं जैसा विष्णु पुराण के पंचम अंश में है। फिर मृत्यु के बाद के मार्ग, यमलोक, श्राद्ध के नियम, हर वर्ण और आश्रम के कर्तव्य, कलियुग के लक्षण और चार प्रकार के प्रलय आते हैं। अंतिम अध्याय सांख्य और योग पर आते हैं, और पुराण वहीं समाप्त होता है जहाँ उसके आरंभिक श्लोक शुरू हुए थे: पुरुषोत्तम पर, जिन्हें मन को स्थिर करने वाले जानते हैं।

09आज कहाँ सुना जाता है

ब्रह्म पुराण आरंभ से अंत तक कम पढ़ा जाता है, उसके अंश अधिक सुने जाते हैं, और वहीं जहाँ की वे महिमा गाते हैं। पुरी में पंडे अपने यजमान परिवारों को पुरुषोत्तम के अध्याय सुनाते हैं। त्र्यंबकेश्वर, नासिक और राजमहेंद्री तक के घाटों पर गोदावरी पुष्करम में, जो हर बारह वर्ष पर बृहस्पति के सिंह राशि में आने पर होता है, और नासिक के सिंहस्थ कुंभ में गौतमी माहात्म्य का पाठ होता है। गीता प्रेस इसे हिंदी में छापता है; पुणे के आनंदाश्रम ने संस्कृत पाठ छापा, और मोतीलाल बनारसीदास ने इसे चार खंडों में अंग्रेज़ी में दिया।

इसमें क्या है

1. 1
   सर्ग और वंश

   ब्रह्मा से सृष्टि, मानस पुत्र और दक्ष की कन्याएँ, फिर चौदह मनु। पृथु और ध्रुव से होते हुए इक्ष्वाकु का सूर्य वंश और पुरूरवा तथा यादवों का चंद्र वंश आता है।

2. 2
   भुवनकोश

   सात द्वीप और सात समुद्र, नीचे पाताल और ऊपर के लोक। यहीं भारत की कर्मभूमि के रूप में प्रशंसा है, वह भूमि जहाँ कर्म फल देता है और जिसके गीत स्वयं देवता गाते हैं।

3. 3
   उत्कल के तीर्थ

   सूर्य का कोणार्क, भुवनेश्वर में शिव का एकाम्र क्षेत्र, और जाजपुर में विरजा। ये अध्याय यात्री को ओडिशा के तट से पुरी की ओर ले चलते हैं।

4. 4
   पुरुषोत्तम क्षेत्र माहात्म्य

   राजा इंद्रद्युम्न, दिव्य काष्ठ और श्री जगन्नाथ, बलराम तथा सुभद्रा के विग्रह। वटपत्र पर बालक का मार्कंडेय को दर्शन, और पुरी के वे पाँच तीर्थ जहाँ यात्री स्नान करते हैं।

5. 5
   गौतमी माहात्म्य

   ब्रह्मा नारद को बताते हैं कि गौतम ब्रह्मगिरि पर गोदावरी को कैसे लाए। सौ से अधिक अध्याय त्र्यंबक से समुद्र तक नदी के साथ चलते हैं, एक-एक तीर्थ और उसकी कथा के साथ।

6. 6
   कृष्ण चरित

   व्यास श्रीकृष्ण का चरित सुनाते हैं, कंस के कारागार में जन्म से द्वारका से प्रस्थान तक। इसका क्रम विष्णु पुराण के पंचम अंश के बहुत निकट है।

7. 7
   धर्म, प्रलय और मोक्ष

   मृत्यु के बाद के मार्ग, श्राद्ध, वर्ण और आश्रम के कर्तव्य, और कलियुग। पुराण प्रलय तथा सांख्य और योग के उपदेश के साथ समाप्त होता है, जो फिर पुरुषोत्तम तक ले जाते हैं।

प्रसिद्ध श्लोक

अत्रापि भारतं श्रेष्ठं जम्बूद्वीपे महामुने। यतो हि कर्मभूरेषा यतोऽन्या भोगभूमयः॥

हे महामुनि, यहाँ जम्बूद्वीप में भी भारत श्रेष्ठ है, क्योंकि यह कर्मभूमि है, जबकि अन्य भूमियाँ भोगभूमियाँ हैं।Brahma Purana 19.23 (Tübingen text, GRETIL)

गायन्ति देवाः किल गीतकानि धन्यास्तु ये भारतभूमिभागे। स्वर्गापवर्गास्पदहेतुभूते भवन्ति भूयः पुरुषा मनुष्याः॥

कहा गया है कि देवता गीत गाते हैं: धन्य हैं वे पुरुष जो भारतभूमि में फिर मनुष्य रूप में जन्म लेते हैं, जो स्वर्ग और मोक्ष दोनों का आधार है।Brahma Purana 19.25 (Tübingen text, GRETIL)

विन्ध्यस्य दक्षिणे गङ्गा गौतमी सा निगद्यते। उत्तरे सापि विन्ध्यस्य भागीरथ्यभिधीयते॥

विंध्य के दक्षिण में गंगा गौतमी कहलाती हैं; विंध्य के उत्तर में वही भागीरथी नाम से जानी जाती हैं।Brahma Purana 78.77 (Tübingen text, GRETIL)