01चन्दों की राजधानी
चन्द राजाओं ने सदियों तक कुमाऊँ पर राज किया, पहले चम्पावत से और 1560 के दशक से अल्मोड़ा से। बालेश्वर चम्पावत में उनका कुल मन्दिर था। मुख्य देवालय शिव के बालेश्वर रूप का है, और उसी परिसर में दो और हैं, रत्नेश्वर और चम्पावती दुर्गा के, जिनके नाम पर नगर का नाम पड़ा। मन्दिर में रखे एक ताम्रपत्र में 1420 के दशक में राजा हरि चन्द के समय काम पूरा होने का उल्लेख है। पास ही एक पुराना नौला है, कुमाऊँनी पहाड़ों का पत्थर से बँधा जल-स्रोत।
02जाली-सा पत्थर
कुमाऊँनी लोग इस मन्दिर को इसकी नक्काशी के लिए जानते हैं। छतें एक के भीतर एक कमलों में कटी हैं, दीवारों पर देवता और नर्तकियाँ हैं, और पत्थर की हर परत पर अलंकरण की पट्टी है। शिखर के कुछ भाग गिर गए हैं, पर जो बचा है वह उत्तम काम है। महाशिवरात्रि पर परिसर में बड़ा मेला लगता है। स्थानीय परम्परा कहती है कि पास की कान्देव पहाड़ी पर भगवान विष्णु ने कूर्म अवतार लिया था।
इस स्थान की जीवन-गाथा
- लगभग 1420–1427उदय चन्द के समय शुरू हुआ पुनर्निर्माण हरि चन्द के समय पूरा होता है, जैसा मन्दिर के ताम्रपत्र में लिखा है।
- 1560 का दशकचन्द अपनी राजधानी अल्मोड़ा ले जाते हैं; बालेश्वर राजकीय मन्दिर बना रहता है।
मन्दिर चम्पावत नगर में बस अड्डे से थोड़ी दूर है; लोहाघाट और मायावती का अद्वैत आश्रम पास में हैं।
