मेघदूत

01निर्वासित यक्ष

काव्य एक भूल से आरम्भ होता है। धनपति कुबेर की सेवा में एक यक्ष ने अपने कर्तव्य में प्रमाद किया, और स्वामी ने उसे शाप दिया कि वह एक वर्ष अलका से और अपनी युवा पत्नी से दूर निर्वासन में रहे। उसने मध्य भारत में रामगिरि के आश्रमों में निवास किया, जहाँ का जल पवित्र था क्योंकि वनवास में जनकनंदिनी सीता ने उसमें स्नान किया था, और जहाँ के वृक्ष घनी छाया देते थे। कुछ महीने बीत जाते हैं। वह इतना दुबला हो गया है कि सोने का कंगन कलाई से खिसक गया है। कालिदास उसे कोई नाम नहीं देते। वह बस ‘कश्चित्’, कोई एक यक्ष है, और घर से दूर रहा हर पाठक वही यक्ष रहा है।

02आषाढ़ का पहला दिन

दूसरा श्लोक उस घड़ी को बताता है: आषाढ़ के पहले दिन यक्ष पर्वत-शिखर से लिपटे एक मेघ को देखता है, जैसे कोई हाथी खेल में नदी-तट पर टक्कर मार रहा हो। इसी पंक्ति के कारण आषाढ़ का पहला दिन पूरे भारत में कालिदास दिवस के रूप में मनाया जाता है, उज्जैन में और नागपुर के पास रामटेक में पाठ होते हैं, जिसे बहुत-से लोग रामगिरि मानते हैं। पूरा काव्य मंदाक्रांता में है, हर पंक्ति में सत्रह अक्षरों का एक धीमा छंद, जिसके दीर्घ अक्षर मेघ की तरह लुढ़कते लगते हैं। संस्कृत अध्यापक यह छंद इसी काव्य से सिखाते हैं, और अब इस छंद को सुनकर इस काव्य की याद न आना कठिन है।

03मेघ ही क्यों

कालिदास स्वाभाविक प्रश्न का उत्तर पाँचवें श्लोक में देते हैं। मेघ क्या है, धुएँ, ज्योति, जल और वायु का संघात ही तो? और संदेश क्या है, जिसे पहुँचाने के लिए कुशल इंद्रियों वाले प्राणी चाहिए? यक्ष अपनी उत्कंठा में यह अंतर गिनने को नहीं रुकता, क्योंकि काम से पीड़ित लोग स्वभाव से ही चेतन और अचेतन में भेद नहीं कर पाते। इसलिए वह मेघ को ताज़े कुटज के फूल अर्पित करता है, प्रेम भरे वचनों से उसका स्वागत करता है, और उससे अपना संदेश उत्तर ले जाने को कहता है। कवि ने एक ही पंक्ति में पाठक को बता दिया है कि आगे सब कुछ कैसे पढ़ना है।

04पद्य में मानचित्र

पूर्वमेघ एक मार्ग है। यक्ष मेघ को बताता है कि कहाँ विश्राम करे और कहाँ बरसे: आम्रकूट पर्वत पर, रेवा पर, जैसा यहाँ नर्मदा को कहा गया है, जो विंध्य के तले चट्टानों पर टूटती है, दशार्ण देश और उसकी राजधानी विदिशा पर, वेत्रवती और निर्विन्ध्या पर। उज्जयिनी से वह देवगिरि के पास से जाता है जहाँ स्कंद बसते हैं, चर्मण्वती यानी चंबल, दशपुर, ब्रह्मावर्त और कुरुक्षेत्र के मैदान से होकर, फिर कनखल जहाँ गंगा पहाड़ों से उतरती है। वह क्रौंच-रंध्र से गुज़रता है, जिसे परशुराम के बाण ने पर्वत में खोला था, और कैलास तथा मानस सरोवर तक पहुँचता है। पाठक सदियों से मानचित्रों पर यह मार्ग खोजते आए हैं; यह मोटे तौर पर वही मार्ग है जिस पर मानसून चलता है।

05उज्जयिनी और महाकाल

उज्जयिनी मेघ के मार्ग से हटकर है, फिर भी यक्ष विनती करता है कि वह मुड़कर जाए; वहाँ की स्त्रियों की चितवन से वंचित रहना व्यर्थ जीना होगा। वह नगर को स्वर्ग का एक टुकड़ा बताता है, जिसे पुण्य क्षीण होने पर स्वर्ग से लौटे लोग अपने शेष पुण्य से धरती पर ले आए। फिर वह मेघ से कहता है कि यदि वह किसी और समय महाकाल के मंदिर पहुँचे तो सूर्यास्त तक रुके, और शिव की संध्या-बलि में नगाड़ा बने, ताकि उसके गंभीर गर्जन को पूरा फल मिले। इस नगर और महाकालेश्वर के प्रति कालिदास का प्रेम स्पष्ट है, और उज्जैन इसे कभी नहीं भूला।

06अलका और घर

उत्तरमेघ आगमन है। कैलास की ढलानों पर बसी यक्षों की नगरी अलका ऐसा स्थान है जहाँ आँसू केवल आनंद के होते हैं, ताप केवल प्रेम का, और आयु केवल यौवन की। यक्ष मेघ को कुबेर के महल के उत्तर में अपने घर तक ले जाता है, जो इंद्रधनुष जैसे तोरण से दूर से पहचाना जाता है। उसके पास एक युवा मंदार वृक्ष है जिसे उसकी पत्नी ने पुत्र की तरह पाला, जिसके पुष्प-गुच्छ इतने झुके हैं कि हाथ से छू लिए जाएँ, और मरकत की सीढ़ियों वाली एक बावली जहाँ के हंस मानसरोवर जाने की इच्छा नहीं करते। वह मेघ से कहता है कि हाथी के बच्चे जितना छोटा होकर, बिजली की हल्की चमक के साथ खिड़की से भीतर झाँके।

07प्रतीक्षा करती पत्नी और संदेश

वह मिलेगी, यक्ष कहता है, प्रतीक्षा में दुबली, धरती पर एक करवट लेटी, देहरी पर रखे फूलों से शाप के बचे दिन गिनती, या उसके नाम वाला कोई गीत गाने का प्रयास करती और सुर भूल जाती। अंत के पास ही संदेश आता है, और वह सरल है: मैं जीवित हूँ, लताओं, हिरनियों और चंद्रमा के हर रूप में तुम्हें देखता हूँ, जब भगवान विष्णु योगनिद्रा से उठेंगे तब यह वर्ष पूरा होगा, और हम साथ होंगे। वह मेघ को एक गुप्त पहचान बताता है जो केवल वही जानती है। काव्य एक आशीर्वाद पर समाप्त होता है: तुम्हारा अपनी बिजली से कभी, एक क्षण के लिए भी, वियोग न हो।

08टीकाएँ और दूत-काव्य

दसवीं शताब्दी की वल्लभदेव की कश्मीरी टीका सबसे पुरानी है, और चौदहवीं-पंद्रहवीं शताब्दी की मल्लिनाथ की संजीवनी इसे पढ़ने का मानक मार्ग है; दोनों के पाठों में श्लोकों की संख्या अलग है, और एम. आर. काळे का संस्करण पूर्वमेघ में 66 और उत्तरमेघ में 54 श्लोक गिनता है। इस काव्य ने संस्कृत पद्य की एक पूरी विधा आरम्भ की, दूत-काव्य या संदेश-काव्य। वेदांत देशिक ने हंस-संदेश में श्री राम का संदेश सीता तक एक हंस से भिजवाया; धोयी ने पवनदूत में पवन को भेजा। जैन आचार्य जिनसेन ने तीर्थंकर पार्श्वनाथ के जीवन पर अपने पार्श्वाभ्युदय के हर छंद में मेघदूत की एक पंक्ति गूँथी।

09आज का पाठ

होरेस हेमैन विल्सन के 1813 के अंग्रेज़ी पद्यानुवाद ने मेघ को विदेश पहुँचाया, और शिलर के नाटक में इंग्लैंड में बंदी मेरी स्टुअर्ट बादलों से फ़्रांस तक अपना प्रणाम ले जाने को कहती है। भारत में यह काव्य हर संस्कृत पाठ्यक्रम में पढ़ा जाता है, और हिंदी, बांग्ला, मराठी, तमिल और अनेक भाषाओं में, प्रायः प्रतिष्ठित कवियों द्वारा, इसका अनुवाद हुआ है। उज्जैन हर वर्ष कवि के नाम पर अखिल भारतीय कालिदास समारोह करता है, संस्कृत नाटक, संगीत और पाठ का एक सप्ताह, और वहाँ मेघदूत का पाठ फिर होता है। मोहन राकेश के हिंदी नाटक ‘आषाढ़ का एक दिन’ (1958) का नाम इसी काव्य के दूसरे श्लोक से लिया गया है।

इसमें क्या है

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   पूर्वमेघ पूर्वमेघः

   पहला भाग: रामगिरि में यक्ष का निर्वासन, आषाढ़ के पहले दिन मानसून के मेघ का पहला दर्शन, उसका स्वागत, और उत्तर का मार्ग। यह आम्रकूट और नर्मदा से विदिशा, उज्जयिनी और महाकाल, कुरुक्षेत्र और कनखल होते हुए क्रौंच-रंध्र, कैलास और मानस तक जाता है। काळे के संस्करण में इसमें 66 श्लोक हैं।

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   उत्तरमेघ उत्तरमेघः

   दूसरा भाग: यक्षों की नगरी अलका, इंद्रधनुषी तोरण, मंदार वृक्ष और मरकत-सीढ़ियों वाली बावली सहित यक्ष का घर, विरह में घुलती उसकी पत्नी, और अंत में स्वयं संदेश और मेघ को आशीर्वाद। काळे के संस्करण में इसमें 54 श्लोक हैं।

प्रसिद्ध श्लोक

कश्चित्कान्ताविरहगुरुणा स्वाधिकारात्प्रमत्तः शापेनास्तंगमितमहिमा वर्षभोग्येण भर्तुः । यक्षश्चक्रे जनकतनयास्नानपुण्योदकेषु स्निग्धच्छायातरुषु वसतिं रामगिर्याश्रमेषु ॥

कोई यक्ष अपने कर्तव्य में प्रमाद करने के कारण स्वामी के शाप से अपनी महिमा खो बैठा, और उसे एक वर्ष प्रिया के कठिन विरह में बिताना पड़ा। उसने रामगिरि के उन आश्रमों में निवास किया जिनका जल जनकनंदिनी के स्नान से पवित्र था और जिनके वृक्ष घनी छाया देते थे।Meghaduta, Purvamegha 1

तस्मिन्नद्रौ कतिचिदबलाविप्रयुक्तः स कामी नीत्वा मासान्कनकवलयभ्रंशरिक्तप्रकोष्ठः । आषाढस्य प्रथमदिवसे मेघमाश्लिष्टसानुं वप्रक्रीडापरिणतगजप्रेक्षणीयं ददर्श ॥

उस पर्वत पर पत्नी से बिछुड़े उस प्रेमी ने कुछ महीने बिताए, सोने का कंगन खिसक जाने से उसकी कलाई सूनी हो गई। आषाढ़ के पहले दिन उसने शिखर से लिपटा एक मेघ देखा, जो तट पर टक्कर मारने के खेल में झुके हाथी जैसा सुंदर था।Meghaduta, Purvamegha 2

अप्यन्यस्मिञ्जलधर महाकालमासाद्य काले स्थातव्यं ते नयनविषयं यावदत्येति भानुः । कुर्वन्सन्ध्यावलिपटहतां शूलिनः श्लाघनीयाम् आमन्द्राणां फलमविकलं लप्स्यसे गर्जितानाम् ॥

हे जलधर, यदि तुम किसी और समय महाकाल पहुँचो तो भी सूर्य के आँखों से ओझल होने तक वहीं ठहरना। त्रिशूलधारी शिव की संध्या-बलि में प्रशंसनीय नगाड़ा बनकर तुम अपने गंभीर गर्जन का पूरा फल पाओगे।Meghaduta, Purvamegha 37