कूर्म पुराण

01मंथन के समय कथन

जब समुद्र मथा गया और उससे लक्ष्मी प्रकट हुईं, तब वहाँ पुनर्जन्मे राजर्षि इंद्रद्युम्न ने कूर्म से मुक्तिदायी ज्ञान माँगा। कूर्म, अर्थात पीठ पर मंदराचल धारण करने वाले कच्छप रूप भगवान विष्णु, ने उत्तर दिया, और बाद में ऋषियों ने उसे सूत से सुना। ग्रंथ स्वयं को पंद्रहवाँ पुराण कहता है और बताता है कि इसकी पहले चार संहिताएँ थीं, ब्राह्मी, भागवती, सौरी और वैष्णवी, जिनमें छह हज़ार श्लोकों की ब्राह्मी संहिता ही पढ़ी जाती है। हर महापुराण की तरह इसे भी महर्षि वेदव्यास का दिया रूप माना जाता है, जिन्होंने, यह कहता है, पुराणों को अठारह भागों में बाँटा।

02लक्ष्मी का वचन

इंद्रद्युम्न ने लक्ष्मी को प्रकट होते देखा और पूछा कि वे कौन हैं। विष्णु का स्मरण करते हुए वे मुस्काईं और बोलीं कि न मुनि और न इंद्र आदि देवता उन्हें सचमुच देखते हैं; वे नारायणमयी एक परम माया हैं। विचार करने पर, उन्होंने कहा, उनमें और नारायण में कोई भेद नहीं: वे उन्हीं में स्थित परब्रह्म हैं, और वे विष्णु परमेश्वर हैं। जो ज्ञान और कर्मयोग से प्राणियों के आश्रय उस परमेश्वर की उपासना करते हैं, उन्हें वे बाँध नहीं सकतीं। इसी से कूर्म पुराण अपना स्वर तय करता है। एक परमेश्वर के रूप बाँटे नहीं जाते।

03पाँच लक्षण

पूर्व विभाग पाँचों लक्षण क्रम से देता है। पहले सर्ग, प्रकृति से सृष्टि, नारायण की नाभि-कमल से ब्रह्मा का और ब्रह्मा की भृकुटि से रुद्र का जन्म। फिर काल के मान: युग, कल्प और प्रलय। फिर प्रजापतियों के वंश, श्रीराम की कथा सहित सूर्य वंश के राजा, और यदु से श्रीकृष्ण तक चंद्र वंश। चौदह मन्वंतर गिनाए जाते हैं, और अट्ठाईस व्यासों की सूची के साथ व्यास द्वारा वेद का शाखाओं में विभाजन कहा गया है। अंत में द्वीप, समुद्र और मेरु पर्वत, और अपनी नदियों सहित भारतवर्ष आते हैं।

04उपमन्यु के आश्रम में कृष्ण

श्रीकृष्ण अपनी इच्छा से अवतरित थे और उन्हें किसी बात का अभाव नहीं था, फिर भी पुत्र की इच्छा से वे तप करने निकले। गरुड़ पर आरूढ़, शंख, चक्र और गदा हाथ में लिए वे मुनि उपमन्यु के आश्रम पहुँचे, जहाँ गंगा बहती है और भस्म लगाए तपस्वी रुद्र मंत्रों का जप करते हैं। वहाँ उन्होंने दीक्षा ली, महादेव की आराधना की, और शिव पार्वती सहित प्रकट हुए। शिव ने उन्हें पुत्र का वर दिया और फिर स्पष्ट कहा कि अपने भीतर आत्मा को देखो: हम दोनों में कोई भेद नहीं, और ज्ञानी ऐसा ही देखते हैं। उसी वर से सांब का जन्म हुआ।

05काशी और प्रयाग

पूर्व विभाग में दो लंबे माहात्म्य हैं। पहला वाराणसी का है, अविमुक्त, जिसे शिव कभी नहीं छोड़ते, जहाँ देह छोड़ना ही मुक्ति है; कूर्म पुराण की कथा में व्यास वहाँ आते हैं और नगरी के गूढ़ अर्थ पर जैमिनि के प्रश्नों का उत्तर देते हैं। दूसरा प्रयाग का है, जिसे युद्ध के बाद स्वजनों की मृत्यु से दुखी युधिष्ठिर को मार्कंडेय सुनाते हैं। मार्कंडेय उन्हें गंगा-यमुना के संगम, माघ में स्नान, और वहाँ देह त्यागने के फल के बारे में बताते हैं। उत्तर विभाग में नर्मदा और पूरे भारत के तीर्थों की लंबी सूची जुड़ती है।

06ईश्वर गीता

उत्तर विभाग ईश्वर गीता से आरंभ होता है। सनत्कुमार और अन्य महायोगी बदरिकाश्रम में तप कर रहे हैं जब नर सहित नारायण प्रकट होते हैं। फिर आकाश से एक प्रकाश उठता है और स्वयं शिव प्रकट होते हैं, और ऋषियों के अनुरोध पर ग्यारह अध्यायों में आत्मा, ब्रह्म, प्रकृति और पुरुष, योग और भक्ति का उपदेश देते हैं। उनके बोलते समय विष्णु उनके पास विराजते हैं। अंत में शिव कहते हैं कि नारायण वे स्वयं हैं, और जो दोनों को एक देखते हैं उनका पुनर्जन्म नहीं होता। अद्वैत आचार्य प्रायः इसे भगवद्गीता के साथ पढ़ते हैं।

07व्यास गीता

शिव के बाद व्यास बोलते हैं। व्यास गीता कूर्म पुराण का धर्मशास्त्र है: ब्रह्मचारी और गृहस्थ के कर्तव्य, दैनिक संध्या, पाँच महायज्ञ, शुद्धि और आहार, श्राद्ध के नियम, वानप्रस्थ और संन्यासी, और किए गए दोषों का प्रायश्चित्त। प्रायश्चित्त के अध्यायों में पुराण अपनी रीति से सीता की कथा कहता है: रावण के आने पर अग्नि ने असली सीता को छिपा लिया, और लंका ले जाई गई उनकी छाया थी; अग्नि-परीक्षा के समय अग्नि ने असली सीता श्रीराम को लौटा दीं। देवदारु वन की कथा और अंतिम प्रलय से उत्तर विभाग पूरा होता है।

08हरि और हर

कूर्म पुराण बार-बार कहता है कि जो नारायण और महादेव में भेद देखता है, उसने दोनों में से किसी को नहीं समझा। लक्ष्मी यह अपने और नारायण के बारे में कहती हैं; शिव यह कृष्ण से कहते हैं; ईश्वर गीता के अंत में शिव फिर अव्यक्त विष्णु और अपने बारे में यही कहते हैं। यह शैव और वैष्णव तीर्थों को साथ-साथ रखता है। पंचदेव-उपासक स्मार्त परिवार इसमें अपनी ही दृष्टि पाते हैं, और यह पुराण शिव और विष्णु को एक ही परमेश्वर बताता है, जो लोकों के हित के लिए दो रूपों में प्रकट है।

09संस्करण और आज का पाठ

रामनगर, वाराणसी के अखिल भारतीय काशिराज न्यास ने 1971 में कूर्म पुराण का समीक्षित संस्करण अंग्रेज़ी अनुवाद सहित प्रकाशित किया, और वेंकटेश्वर प्रेस का पाठ पुराना मानक है। गीता प्रेस इसे हिंदी में छापता है, और मोतीलाल बनारसीदास की शृंखला इसे दो खंडों में अंग्रेज़ी में देती है। ईश्वर गीता अलग से भी प्रचलित है और अद्वैत तथा शैव अध्ययन-मंडलियों में पढ़ाई जाती है। माघ में संगम-स्नान का इसका वर्णन प्रयागराज के माघ मेले के शास्त्रीय आधारों में गिना जाता है।

इसमें क्या है

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   पूर्व विभाग पूर्वविभागः

   इक्यावन अध्याय। इंद्रद्युम्न का प्रश्न और लक्ष्मी का वचन, सृष्टि, काल और वंश, उपमन्यु के आश्रम में कृष्ण का तप, और काशी तथा प्रयाग के लंबे माहात्म्य। यह मन्वंतरों, अट्ठाईस व्यासों और लोकों के स्वरूप के साथ समाप्त होता है।

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   ईश्वर गीता ईश्वरगीता

   उत्तर विभाग, अध्याय 1–11: नारायण की उपस्थिति में बदरिकाश्रम में सनत्कुमार और ऋषियों को शिव का उपदेश। इसमें आत्मा, ब्रह्म, प्रकृति, पाशुपत योग और भक्ति आते हैं। यह शिव और विष्णु की एकता की घोषणा पर समाप्त होती है।

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   व्यास गीता व्यासगीता

   आश्रमों के कर्तव्य, दैनिक कर्म, शुद्धि, आहार, श्राद्ध और प्रायश्चित्त पर व्यास। यह पुराण के भीतर एक पूरा छोटा धर्मशास्त्र है। छिपाई गई सीता की कूर्म पुराण की कथा इसी में आती है।

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   तीर्थ और प्रलय

   उत्तर विभाग के अंतिम अध्याय: नर्मदा और भारत के तीर्थ, फिर मार्कंडेय द्वारा युधिष्ठिर को कहे गए, और देवदारु वन की कथा। पुराण कल्प के अंत के प्रलय और इसके श्रवण के फल के साथ समाप्त होता है।

प्रसिद्ध श्लोक

न मे नारायणाद्भेदो विद्यते हि विचारतः। तन्मयाहं परं ब्रह्म स विष्णुः परमेश्वरः॥

लक्ष्मी इंद्रद्युम्न से: विचार करने पर मुझमें और नारायण में कोई भेद नहीं है। मैं उन्हीं से अभिन्न परब्रह्म हूँ, और वे विष्णु परमेश्वर हैं।Kurma Purana 1.1.58 (GRETIL ed.)

पश्य त्वमात्मनात्मानमात्मीयममलं पदम्। नावयोर्विद्यते भेद एवं पश्यन्ति सूरयः॥

शिव कृष्ण से: आत्मा से आत्मा को देखो, अपने निर्मल पद को। हम दोनों में कोई भेद नहीं है; ज्ञानी ऐसा ही देखते हैं।Kurma Purana 1.24.89 (GRETIL ed.)

ये त्विमं विष्णुमव्यक्तं मां वा देवं महेश्वरम्। एकीभावेन पश्यन्ति न तेषां पुनरुद्भवः॥

ईश्वर गीता के अंत में शिव: जो इन अव्यक्त विष्णु को और मुझ महेश्वर देव को एक भाव से देखते हैं, उनका पुनर्जन्म नहीं होता।Kurma Purana 2.11.114 (GRETIL ed.)