कथासरित्सागर

01शिव ने पार्वती से कहीं

ढाँचा कैलाश पर आरम्भ होता है। माता पार्वती भगवान शिव से ऐसी कथा माँगती हैं जो पहले कभी न सुनी गई हो, और वे उन्हें विद्याधरों का चरित सुनाते हैं। उनका गण पुष्पदंत छिपकर सुन लेता है, फिर अपनी पत्नी जया को बताता है, और वह पार्वती को। इस पर मिले शाप से पुष्पदंत वररुचि बनकर, और उसकी ओर से विनती करने वाला साथी माल्यवान गुणाढ्य बनकर, पृथ्वी पर जन्म लेते हैं। शाप तभी छूटेगा जब कथा आगे पहुँचे: वररुचि से विन्ध्य वन के यक्ष काणभूति तक, और काणभूति से गुणाढ्य तक।

02गुणाढ्य की प्रतिज्ञा

गुणाढ्य प्रतिष्ठान के राजा सातवाहन के मंत्री थे। एक वसंत में राजा सरोवर में रानियों पर जल उछाल रहे थे, और एक रानी बोली ‘मोदकैः’, अर्थात ‘मा उदकैः’, जल से नहीं। राजा ने मोदक मँगवा लिए। रानी उस पति पर हँसी जो एक संधि भी नहीं तोड़ सकता, और राजा लज्जा में डूब गए। गुणाढ्य ने कहा, व्याकरण में बारह वर्ष लगते हैं, वे छह वर्ष में सिखा देंगे। प्रतिद्वंद्वी शर्ववर्मा ने छह महीने कहे। गुणाढ्य ने प्रतिज्ञा की कि ऐसा हुआ तो वे संस्कृत, प्राकृत और देशभाषा सदा के लिए छोड़ देंगे। शर्ववर्मा ने स्वामी कुमार के आगे निराहार तप किया, एक संक्षिप्त व्याकरण पाया, और जीत गए।

03रक्त से लिखी कथा

प्रतिज्ञा से बँधे गुणाढ्य विन्ध्य वन गए, काणभूति से पैशाची भाषा में वह महाकथा सुनी, और सात वर्षों में उसी भाषा में सात लाख ग्रंथ-परिमाण में लिख डाली। स्याही न होने से उन्होंने अपने रक्त से लिखा। शिष्य उसे सातवाहन के पास ले गए, जिसने उपहास किया: सात लाख, पिशाचों की भाषा में, रक्त से लिखा हुआ। गुणाढ्य ने एक पहाड़ी पर अग्नि जलाई और एक-एक पत्र पढ़कर आग में डालने लगे, और हिरण और वराह चारों ओर खड़े आँसू बहाते रहे, चरना भूल गए। राजा देर से पहुँचे। एक लाख, नरवाहनदत्त का चरित, बच गया।

04सोमदेव और उनकी रानी

ग्रंथ के अंत में राम के पुत्र सोमदेव अपना परिचय देते हैं। सातवाहन कुल के संग्रामराज ने कश्मीर पर राज किया; उनके पुत्र अनन्त का विवाह त्रिगर्त के राजा की पुत्री सूर्यवती से हुआ, जिन्होंने वितस्ता के तट पर मठ और मंदिर बनवाए। शिव की पूजा और शास्त्र-श्रवण में लगी उसी रानी के क्षणिक चित्त-विनोद के लिए उन्होंने बृहत्कथा का यह सार रचा। कल्हण की राजतरंगिणी उन्हें सूर्यमती कहती है और बताती है कि 1081 में अनन्त का जीवन समाप्त हुआ और वे सती हुईं। ग्रंथ लगभग 1063 से 1081 के बीच पूरा हुआ।

05जैसा मूल, वैसा ही

सोमदेव आरम्भ में ही सीधा वचन देते हैं: यह ठीक मूल जैसा है, उससे ज़रा भी हटकर नहीं; केवल विस्तार घटा है और भाषा बदली है। वे जोड़ते हैं कि घटनाओं का क्रम रखा गया है और काव्य इस तरह पिरोया गया है कि कथा का रस न टूटे, और उन्होंने यश के लोभ से नहीं, अनेक कथाओं के जाल को याद रखना सरल करने के लिए लिखा। गुणाढ्य की दो और पुनर्कथाएँ बची हैं: कश्मीर में क्षेमेन्द्र की बृहत्कथामंजरी और नेपाल से बुधस्वामी का बृहत्कथाश्लोकसंग्रह। इनकी तुलना से विद्वान मानते हैं कि सोमदेव ने जितना कहा उससे अधिक क्रम बदला।

06उदयन और वासवदत्ता

नायक के जन्म से पहले उसके पिता की कथा आती है। कौशाम्बी में वत्स के राजा उदयन, वीणा के आचार्य, सैनिकों से भरे एक खोखले काठ के हाथी के छल में फँसकर उज्जयिनी के चण्डमहासेन के बंदी बनते हैं। राजकुमारी वासवदत्ता को संगीत सिखाते हुए वे उससे प्रेम करने लगते हैं, और दोनों हथिनी भद्रवती पर बैठकर भाग निकलते हैं। बाद में मंत्री यौगन्धरायण, मगध से मैत्री चाहते हुए, यह बात फैलाते हैं कि लावाणक में वासवदत्ता आग में जल मरीं। उदयन मगध की पद्मावती से विवाह करते हैं, और तभी वासवदत्ता उन्हें लौटाई जाती हैं।

07विद्याधरों का चक्रवर्ती

मुख्य कथा उनके पुत्र नरवाहनदत्त की है, कौशाम्बी में जन्म से लेकर हिमालय के आकाशगामी विद्याधरों के चक्रवर्ती बनने तक। वह मदनमंचुका से विवाह करता है, विद्याधर मानसवेग के हाथों उसे खोता है, फिर पाता है, दिव्य विद्याएँ प्राप्त करता है और महाभिषेक लम्बक में उसका अभिषेक होता है। उसका हर विवाह एक लम्बक का नाम बनता है। इस धागे के चारों ओर सोमदेव लगभग 350 कथाएँ पिरोते हैं: समुद्र में डूबे जहाज़ों के व्यापारी, चतुर पत्नियाँ, भोले ब्राह्मण, राजा और गणिकाएँ, सिद्ध और प्रेत। नल-दमयंती की कथा नौवें लम्बक में है, और दसवें में पंचतंत्र की कथाओं की एक लंबी कड़ी।

08बेताल की पच्चीस कथाएँ

बारहवें लम्बक के आठवें से बत्तीसवें तरंग तक वेतालपञ्चविंशति है। गोदावरी तट पर प्रतिष्ठान के राजा त्रिविक्रमसेन को एक भिक्षु, क्षान्तिशील, रोज़ एक फल भेंट करता है, और हर फल में एक रत्न निकलता है। बदले में भिक्षु अँधेरी रात में श्मशान के एक पेड़ से शव लाने को कहता है। उस शव में एक बेताल रहता है। राजा जब भी उसे कंधे पर ढोता है, बेताल एक पहेली पर समाप्त होने वाली कथा सुनाता है, और यदि राजा उत्तर जानकर भी चुप रहे तो उसका सिर फट जाएगा। राजा उत्तर देता है, शव उड़कर फिर पेड़ पर जा लटकता है, और सब फिर से आरम्भ होता है।

09संसार की भाषाओं में

हरमन ब्रॉकहाउस ने लाइपज़िग से इसका संस्कृत पाठ छापा, पहले लम्बक 1839 में और पूरा ग्रंथ 1862 से 1866 के बीच। दुर्गाप्रसाद और परब का निर्णयसागर संस्करण, बंबई 1889, वह पाठ है जिसे अधिकांश भारतीय पाठक पढ़ते हैं। सी. एच. टॉनी ने 1880–84 में कलकत्ता में पूरे ग्रंथ का अंग्रेज़ी अनुवाद किया, और एन. एम. पेन्ज़र ने लंबी टिप्पणियों के साथ उसे द ओशन ऑफ़ स्टोरी के नाम से दस खंडों में, 1924–28 में, फिर निकाला। बेताल-कथाएँ अपनी राह चलीं: हिंदी में बैताल पचीसी के रूप में, जहाँ राजा विक्रम हैं, और भारतीय दूरदर्शन पर विक्रम और बेताल के रूप में।

इसमें क्या है

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   1. कथापीठ

   8 तरंगों में ढाँचा: कैलाश पर शिव की कथा, पुष्पदंत का शाप, नंदों के समय पाटलिपुत्र में वररुचि का जीवन, और गुणाढ्य की प्रतिज्ञा, वनवास और अपने ग्रंथ का दहन। अंत में सातवाहन बची हुई एक लाख की कथा पाते हैं।

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   2. कथामुख

   पाण्डवों के वंश में उदयन, उनका जन्म और काठ के हाथी के छल से उनका बंदी होना। वे उज्जयिनी के चण्डमहासेन की पुत्री वासवदत्ता को पाते हैं और हथिनी भद्रवती पर उसके साथ निकल भागते हैं।

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   3. लावाणक

   लावाणक में यौगन्धरायण की योजना: वासवदत्ता को जली हुई बताया जाता है ताकि उदयन मगध की पद्मावती से विवाह कर सकें। वासवदत्ता लौटाई जाती हैं, और उदयन दिग्विजय पर निकलते हैं।

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   4. नरवाहनदत्तजनन

   वासवदत्ता से नरवाहनदत्त का जन्म, जिसके विद्याधरों के भावी चक्रवर्ती होने की भविष्यवाणी है। गोमुख सहित मंत्रियों के पुत्र उसके साथी होने के लिए जन्म लेते हैं।

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   5. चतुर्दारिका

   ब्राह्मण शक्तिदेव की कथा, जिसे एक राजकुमारी को पाने के लिए स्वर्णनगरी कनकपुरी खोजनी है। समुद्र और धरती पर लंबी खोज से उसे चार पत्नियाँ मिलती हैं।

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   6. मदनमंचुका

   तक्षशिला की कलिंगसेना और उसकी पुत्री मदनमंचुका, जो रति का अवतार है। नरवाहनदत्त उससे विवाह करता है और युवराज बनता है।

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   7. रत्नप्रभा

   विद्याधरी रत्नप्रभा से नरवाहनदत्त का विवाह। इसके नौ तरंग व्यापारियों, राजकुमारों और मायाविनी स्त्रियों की कथाओं से भरे हैं।

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   8. सूर्यप्रभ

   सूर्यप्रभ की लंबी कथा, एक मानव राजकुमार जो विद्याधरों का चक्रवर्ती बनता है, नरवाहनदत्त के लिए एक उदाहरण के रूप में कही गई। यह असुरों, विद्याधरों और एक महायुद्ध वाला छोटा युद्ध-काव्य है।

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   9. अलंकारवती

   विद्याधरी अलंकारवती से विवाह। इसका अंतिम तरंग नल और दमयंती की कथा कहता है।

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    10. शक्तियशा

    शक्तियशा से विवाह, 10 तरंगों में। इसमें सिंह और बैल से आरम्भ होकर पंचतंत्र की कथाओं की लंबी कड़ी है, और मूर्खों की अनेक कथाएँ।

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    11. वेला

    एक ही तरंग। नरवाहनदत्त एक तेज़ हथिनी को दो घोड़ों से दौड़ाकर राजकुमार रुचिरदेव की बहन जयेन्द्रसेना को पाता है, और वेला की कथा सुनता है, एक व्यापारी की पुत्री जिसे समुद्र ने तट पर ला छोड़ा था।

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    12. शशांकवती

    सबसे बड़ा लम्बक, 36 तरंग, राजकुमार मृगांकदत्त की शशांकवती की खोज पर टिका। तरंग 8 से 32 में राजा त्रिविक्रमसेन को सुनाई गई बेताल की पच्चीस कथाएँ हैं।

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    13. मदिरावती

    एक ही तरंग। खोई हुई मदनमंचुका के विरह में भटकता नरवाहनदत्त गंगा जाने वाले मार्ग के पास एक सरोवर पर दो ब्राह्मण युवकों से मिलता है, जो उसे कामदेव समझते हैं; उनकी कथा कन्या मदिरावती की है।

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    14. पञ्च

    पाँच का लम्बक। नरवाहनदत्त जानता है कि मदनमंचुका विद्याधर मानसवेग के पास है, पाँच विद्याधरी पत्नियाँ और विद्याधरों की विद्याएँ पाता है, और उसे वापस पाता है।

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    15. महाभिषेक

    शत्रु विद्याधरों पर विजय और उनके चक्रवर्ती के रूप में नरवाहनदत्त का महाभिषेक।

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    16. सुरतमंजरी

    समाचार आता है कि उदयन राज्य त्यागकर महापथ पर चले गए। नरवाहनदत्त अपने मामा गोपालक से मिलता है, जो अब कश्यप के आश्रम में तपस्वी हैं, और सुरतमंजरी की कथा सुनता है।

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    17. पद्मावती

    विद्याधर मुक्ताफलकेतु और गन्धर्व-कन्या पद्मावती की कथा, जो शाप से बिछड़ते हैं और एक मानव जन्म के बाद मिलते हैं।

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    18. विषमशील

    उज्जयिनी के राजा विक्रमादित्य की कथा, महेन्द्रादित्य के पुत्र, जो पृथ्वी को म्लेच्छों से बचाने के लिए जन्मे। इसके साथ कथाओं का सागर पूरा होता है, और फिर सोमदेव के अपने आश्रयदाताओं पर श्लोक।

प्रसिद्ध श्लोक

प्रणम्य वाचं निःशेषपदार्थोद्योतदीपिकाम्। बृहत्कथायाः सारस्य संग्रहं रचयाम्यहम्॥

सभी पदों और अर्थों को प्रकाशित करने वाली दीपिका, वाणी को प्रणाम करके, मैं बृहत्कथा के सार का यह संग्रह रचता हूँ।Kathasaritsagara 1.1.3

यथा मूलं तथैवैतन्न मनागप्यतिक्रमः। ग्रन्थविस्तरसंक्षेपमात्रं भाषा च भिद्यते॥

यह ठीक मूल जैसा है, उससे ज़रा भी अतिक्रमण नहीं। केवल ग्रंथ का विस्तार संक्षिप्त हुआ है और भाषा बदली है।Kathasaritsagara 1.1.10

तथैव च गुणाढ्येन पैशाच्या भाषया तया। निबद्धा सप्तभिर्वर्षैर्ग्रन्थलक्षाणि सप्त सा॥

और इसी प्रकार गुणाढ्य ने उसे उसी पैशाची भाषा में सात वर्षों में सात लाख ग्रंथ-परिमाण में रचा।Kathasaritsagara 1.8.2

मैतां विद्याधरा हार्षुरिति तामात्मशोणितैः। अटव्यां मष्यभावाच्च लिलेख स महाकविः॥

कहीं विद्याधर इसे हर न लें, और वन में स्याही न होने से, उस महाकवि ने इसे अपने रक्त से लिखा।Kathasaritsagara 1.8.3