कठ उपनिषद

01कठों का उपनिषद

कठ उपनिषद कृष्ण यजुर्वेद का है और उसका नाम उस वेद की प्राचीन शाखाओं में से एक, कठ शाखा, से आया है। बालक नचिकेता तैत्तिरीय ब्राह्मण में पहले से आता है, जो नाचिकेत अग्नि के विधान के प्रसंग में उसकी कथा संक्षेप में कहता है (3.11.8)। उपनिषद उसी बालक और उन्हीं यम को लेकर उनकी भेंट से आत्मा का पूरा उपदेश प्रकट करता है। हर उपनिषद की तरह यह भी श्रुति है, प्रकट हुई, रची नहीं गई। यह 'सह नाववतु' शान्ति मंत्र से खुलता है: वे हम दोनों, गुरु और शिष्य, की रक्षा करें, हमारा अध्ययन तेजस्वी हो, और हम परस्पर द्वेष न करें।

02दो अध्याय, छह वल्लियाँ

वल्ली का अर्थ है लता, और कठ उपनिषद छह वल्लियों में फैलता है, प्रत्येक अध्याय में तीन, कुल 119 मंत्र। पहला अध्याय कथा को लेकर चलता है: दान, तीन रातें, वर, यम के प्रलोभन और उनका पहला उपदेश, जो रथ के दृष्टान्त और जागने की पुकार पर समाप्त होता है। दूसरा अध्याय कथा को पीछे छोड़कर भीतर की ओर जाता है, हृदय में स्थित पुरुष, अनेक रूपों में एक अग्नि, उलटा वृक्ष और योग। इसका अंतिम मंत्र फिर बालक पर लौटता है: मृत्यु से यह विद्या पाकर नचिकेता निर्मल और मृत्युरहित हो गया, और जो भी आत्मा को ऐसे जानेगा, वह भी।

03यम के द्वार पर नचिकेता

वाजश्रवस यज्ञ में अपना सब कुछ दान कर रहे थे, पर जो गायें वे दे रहे थे वे बूढ़ी और दूध न देने वाली थीं। उनके छोटे पुत्र नचिकेता ने पूछा, मुझे किसको देंगे? तीन बार पूछे जाने पर पिता झल्लाकर बोले: तुझे मृत्यु को देता हूँ। बालक चला गया। यम घर पर नहीं थे, और नचिकेता तीन रात बिना भोजन प्रतीक्षा करता रहा। ब्राह्मण अतिथि का सत्कार न होने के प्रायश्चित्त में यम ने तीन वर दिए। पहला: पिता उससे बिना क्रोध के मिलें। दूसरा: स्वर्ग ले जाने वाली अग्नि का ज्ञान, जिसे यम ने नाचिकेत अग्नि नाम दिया।

04तीसरा वर

तीसरे वर में नचिकेता ने पूछा कि मनुष्य के मरने पर क्या होता है: कोई कहता है वह रहता है, कोई कहता है नहीं रहता। यम ने उसे टालने का प्रयत्न किया: सौ वर्ष जीने वाले पुत्र-पौत्र माँग लो, पशु, स्वर्ण, लम्बी आयु, रथों और वाद्यों के साथ सुन्दर स्त्रियाँ। बालक बोला, ये सब अपने नृत्य-गीतों सहित अपने पास रखिए। जिसने आपके दर्शन कर लिए, उसे धन से तृप्ति नहीं होगी। प्रसन्न होकर यम ने उसे श्रेय, अर्थात कल्याणकारी, और प्रेय, अर्थात प्रिय लगने वाले, का भेद सिखाया, और वह आत्मा जो न जन्मता है, न मरता है।

05श्रेय और प्रेय

यम एक ऐसे चुनाव से आरम्भ करते हैं जो हर मनुष्य के सामने प्रतिदिन आता है। मनुष्य के पास दो चीज़ें आती हैं, श्रेय और प्रेय। धीर पुरुष दोनों को परखकर श्रेय चुनता है; मन्द बुद्धि वाला योगक्षेम के लिए प्रेय चुनता है। हे नचिकेता, तुमने हर सुख को देखकर छोड़ दिया। फिर आत्मा का उपदेश बह निकलता है। वह न जन्मता है, न मरता है; वह किसी से नहीं बना; अजन्मा, नित्य, शाश्वत, पुरातन, शरीर के मारे जाने पर भी वह नहीं मारा जाता। यदि मारने वाला सोचे कि वह मारता है और मरने वाला सोचे कि वह मारा गया, तो दोनों नहीं जानते। यह आत्मा प्रवचन से, बुद्धि से या बहुत सुनने से नहीं मिलता; जिसे यह चुनता है, उसी के सामने अपना स्वरूप प्रकट करता है।

06रथ और छुरे की धार

आत्मा को रथ का स्वामी जानो, शरीर को रथ, बुद्धि को सारथी, मन को लगाम और इन्द्रियों को घोड़े। जिसका सारथी स्थिर है, वह मार्ग के अंत तक पहुँचता है, विष्णु के परम पद तक। फिर पुकार आती है: उठो, जागो, श्रेष्ठ गुरुओं के पास जाकर ज्ञान पाओ; यह मार्ग छुरे की धार के समान तीक्ष्ण है। स्वामी विवेकानन्द ने इन्हीं शब्दों को भारत के लिए अपना संदेश बनाया। कठ के कई मंत्र लगभग शब्दशः गीता के दूसरे अध्याय में फिर आते हैं।

07अंगुष्ठमात्र पुरुष

दूसरा अध्याय एक शिकायत से आरम्भ होता है। स्वयम्भू ने इन्द्रियों को बाहर की ओर खोला, इसलिए मनुष्य बाहर देखता है, भीतर नहीं; कोई विरला धीर ही अमृतत्व की इच्छा से दृष्टि भीतर लौटाकर आत्मा को देखता है। फिर एक के बाद एक दृष्टान्त आते हैं। अंगुष्ठमात्र पुरुष शरीर के मध्य में रहता है, धुएँ से रहित ज्योति की तरह, भूत और भविष्य का स्वामी। शरीर ग्यारह द्वारों का नगर है। जैसे एक अग्नि संसार में प्रवेश कर जिसे जलाती है उसी का रूप ले लेती है, वैसे ही सब प्राणियों के भीतर एक आत्मा हर एक का रूप लेता है, और उनसे परे भी रहता है। वहाँ न सूर्य चमकता है, न चन्द्रमा और तारे; उसी के प्रकाश से यह सब प्रकाशित है।

08वृक्ष और एक सौ एक नाड़ियाँ

अंतिम वल्ली सनातन अश्वत्थ से खुलती है, ऊपर जड़ें और नीचे शाखाएँ, वही वृक्ष जो गीता के पन्द्रहवें अध्याय के आरम्भ में खड़ा है। फिर यम योग की परिभाषा देते हैं: इन्द्रियों की स्थिर धारणा, जब पाँचों ज्ञानेन्द्रियाँ मन के साथ ठहर जाएँ और बुद्धि भी चेष्टा न करे। जब हृदय में बसी हर कामना छूट जाती है, तब मर्त्य अमर हो जाता है और यहीं ब्रह्म को पाता है। हृदय से एक सौ एक नाड़ियाँ निकलती हैं; उनमें से एक सिर के शिखर तक जाती है, और उससे ऊपर जाकर मनुष्य अमृतत्व पाता है। अन्तरात्मा को शरीर से धैर्यपूर्वक अलग करो, जैसे मूँज से सींक निकाली जाती है।

09शंकर, मध्व और ब्रह्मसूत्र

बादरायण का ब्रह्मसूत्र कठ उपनिषद पर एक से अधिक बार विचार करता है। सूत्र 1.2.11 हृदय की गुहा में प्रविष्ट उन दो (कठ 1.3.1) को लेता है और उन्हें जीव और परमात्मा बताता है। सूत्र 1.4.1 पूछता है कि कठ 1.3.11 का 'अव्यक्त' क्या सांख्य का प्रधान है, और उत्तर देता है, नहीं। आदि शंकराचार्य का भाष्य पूरे उपनिषद को एक आत्मा के ज्ञान के रूप में पढ़ता है, और यम के दो मार्गों को कर्म और मोक्ष की सीमा-रेखा मानता है। मध्वाचार्य हृदयस्थ पुरुष को श्री विष्णु मानते हैं, जो जिस जीव के साथ रहते हैं उससे सदा भिन्न हैं, और हर सम्प्रदाय के वैष्णव 1.3.9 की ओर संकेत करते हैं, जहाँ मार्ग विष्णु के परम पद पर समाप्त होता है। रंगरामानुज मुनि ने विशिष्टाद्वैत भाष्य लिखा।

10आज का नचिकेता

कठ के कई मंत्र लगभग शब्दशः भगवद्गीता में लौटते हैं: वह आत्मा जो न मारता है, न मारा जाता है (1.2.18–19, गीता 2.19–20), वह पद जिसका सब वेद वर्णन करते हैं (1.2.15, गीता 8.11), उलटा अश्वत्थ (2.3.1, गीता 15.1)। इसका शान्ति मंत्र 'सह नाववतु' पाठशालाओं और अनेक विद्यालयों में पाठ के आरम्भ में गाया जाता है। नचिकेता स्वयं उस विद्यार्थी का आदर्श बन गया है जिसे कोई लोभ खरीद नहीं सकता, और गुरु आज भी बच्चों को उसकी कथा सुनाते हैं। 12 जनवरी को, स्वामी विवेकानन्द की जयंती और राष्ट्रीय युवा दिवस पर, 'उत्तिष्ठत जाग्रत' पूरे भारत में छपता और दोहराया जाता है।

इसमें क्या है

1. 1
   प्रथम अध्याय, प्रथम वल्ली

   वाजश्रवस अपने यज्ञ में बूढ़ी, बाँझ गायें दान करते हैं, और उनका पुत्र नचिकेता, यह पूछने पर कि उसे किसको दिया जाएगा, मृत्यु को भेज दिया जाता है। वह तीन रात भूखा यम के घर प्रतीक्षा करता है और तीन वर पाता है: पिता की प्रसन्नता, नाचिकेत अग्नि, और मृत्यु के पार क्या है इसका उत्तर। यम हर सुख देकर तीसरा वर वापस लेना चाहते हैं, और बालक मना कर देता है।

2. 2
   प्रथम अध्याय, द्वितीय वल्ली

   यम प्रेय के स्थान पर श्रेय चुनने के लिए बालक की प्रशंसा करते हैं और उपदेश आरम्भ करते हैं। आत्मा अजन्मा और अमर है, शरीर के मारे जाने पर भी नहीं मरता। ॐ को वह पद बताया गया है जिसका सब वेद वर्णन करते हैं, और कहा गया है कि आत्मा केवल उसी के सामने प्रकट होता है जिसे वह चुनता है।

3. 3
   प्रथम अध्याय, तृतीय वल्ली

   रथ का दृष्टान्त: आत्मा रथ का स्वामी, शरीर रथ, बुद्धि सारथी, मन लगाम और इन्द्रियाँ घोड़े। इन्द्रियों से उस पुरुष तक की सीढ़ी जिसके परे कुछ नहीं। अध्याय 'उत्तिष्ठत जाग्रत' की पुकार और नचिकेता की कथा की महिमा पर समाप्त होता है।

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   द्वितीय अध्याय, प्रथम वल्ली

   इन्द्रियाँ बाहर की ओर मुड़ी बनाई गईं, और कोई विरला साधक ही दृष्टि भीतर लौटाता है। अंगुष्ठमात्र पुरुष हृदय में रहता है, धुएँ रहित ज्योति, भूत और भविष्य का स्वामी। अनेक मंत्र 'एतद्वै तत्', यही वह है, की टेक पर समाप्त होते हैं।

5. 5
   द्वितीय अध्याय, द्वितीय वल्ली

   शरीर ग्यारह द्वारों का नगर है, और सब प्राणियों में एक आत्मा हर एक का रूप लेता है, जैसे एक अग्नि जिसे जलाती है उसी का रूप ले लेती है। वह संसार के दुःख से अछूता है, जैसे सूर्य आँख के दोषों से अछूता है। वहाँ सूर्य नहीं चमकता; उसी के प्रकाश से सब प्रकाशित है।

6. 6
   द्वितीय अध्याय, तृतीय वल्ली

   ऊपर जड़ों वाला सनातन अश्वत्थ वृक्ष। इन्द्रियों की स्थिर धारणा को योग कहा गया है, और जब हृदय की ग्रन्थियाँ कट जाती हैं तब मर्त्य अमर हो जाता है। हृदय की एक सौ एक नाड़ियों में से एक ऊपर अमृतत्व की ओर ले जाती है, और मृत्यु से यह सब सीखकर नचिकेता ब्रह्म को प्राप्त करता है।

प्रसिद्ध श्लोक

येयं प्रेते विचिकित्सा मनुष्येऽस्तीत्येके नायमस्तीति चैके। एतद्विद्यामनुशिष्टस्त्वयाऽहं वराणामेष वरस्तृतीयः॥

मरे हुए मनुष्य के विषय में यह संशय है: कोई कहते हैं कि वह रहता है, कोई कहते हैं कि नहीं रहता। आपसे शिक्षा पाकर मैं इसे जानूँ। यही मेरे वरों में तीसरा वर है।Katha Upanishad 1.1.20

श्रेयश्च प्रेयश्च मनुष्यमेतस्तौ सम्परीत्य विविनक्ति धीरः। श्रेयो हि धीरोऽभि प्रेयसो वृणीते प्रेयो मन्दो योगक्षेमाद्वृणीते॥

श्रेय और प्रेय दोनों मनुष्य के पास आते हैं। धीर पुरुष दोनों को भली-भाँति परखकर अलग करता है। धीर प्रेय की अपेक्षा श्रेय को चुनता है; मन्द बुद्धि वाला योगक्षेम के लिए प्रेय को चुनता है।Katha Upanishad 1.2.2

आत्मानँ रथिनं विद्धि शरीरँ रथमेव तु। बुद्धिं तु सारथिं विद्धि मनः प्रग्रहमेव च॥

आत्मा को रथ का स्वामी जानो, और शरीर को रथ। बुद्धि को सारथी जानो, और मन को लगाम।Katha Upanishad 1.3.3

उत्तिष्ठत जाग्रत प्राप्य वरान्निबोधत। क्षुरस्य धारा निशिता दुरत्यया दुर्गं पथस्तत्कवयो वदन्ति॥

उठो, जागो, श्रेष्ठ पुरुषों के पास जाकर ज्ञान प्राप्त करो। ज्ञानी कहते हैं कि वह मार्ग छुरे की तीक्ष्ण धार के समान दुर्गम है।Katha Upanishad 1.3.14

न तत्र सूर्यो भाति न चन्द्रतारकं नेमा विद्युतो भान्ति कुतोऽयमग्निः। तमेव भान्तमनुभाति सर्वं तस्य भासा सर्वमिदं विभाति॥

वहाँ न सूर्य प्रकाशित होता है, न चन्द्रमा और तारे, न ये बिजलियाँ, फिर इस अग्नि की तो बात ही क्या। उसके प्रकाशित होने पर ही सब कुछ प्रकाशित होता है; उसी के प्रकाश से यह सब प्रकाशित है।Katha Upanishad 2.2.15