विद्यापति ठाकुर

विद्यापति का जन्म मिथिला के बिस्फी में विद्वानों और राजमंत्रियों के परिवार में हुआ, और उन्होंने ओइनवार वंश के कई राजाओं की सेवा की, सबसे बढ़कर राजा शिवसिंह की, जिनका नाम और रानी लखिमा देवी का नाम उनके बहुत से गीतों की अंतिम पंक्तियों में आता है। उन्होंने संस्कृत में धर्मशास्त्र, तीर्थ और राजनीति पर विद्वत्तापूर्ण ग्रंथ लिखे और अवहट्ठ में एक ऐतिहासिक काव्य भी, पर मिथिला उन्हें मैथिली, अपने गाँवों की बोली, के गीतों के लिए प्यार करती है। उनके राधा-कृष्ण पद, विरह और कोमल सूक्ष्मताओं से भरे, पूरब में बंगाल तक पहुँचे, जहाँ कहा जाता है कि श्री चैतन्य महाप्रभु उन्हें बहुत प्रेम करते थे, और उन्होंने पूरे बंगाली वैष्णव गीत को आकार दिया। वे महादेव और भगवती के भी भक्त थे: शिव के लिए उनकी नचारी और महेशवाणी, और देवी के गीत हर मैथिल घर में गाए जाते हैं। मिथिला की प्रसिद्ध कथा है कि कवि से प्रसन्न होकर महादेव उगना नाम के सेवक बनकर उनके साथ रहे, और भेद खुलते ही चले गए; भवानीपुर का उगना महादेव मंदिर इस कथा का स्मारक है। परंपरा कहती है कि अंत में विद्यापति गंगा की ओर चले और गंगा स्वयं उनसे मिलने आ गईं। मिथिला उन्हें मैथिल कोकिल कहती है।