मध्य एशिया, चीन और जापान

01कुषाण सोने पर महेश्वर

पहली और दूसरी शताब्दी ई. में कुषाणों का राज बाख़्त्री से मथुरा तक फैला था, और उनके सिक्कों पर उनकी सारी प्रजा के देवता अंकित होते थे। लगभग 113–127 ई. में राज करने वाले विम कडफ़िसेस ने अपने स्वर्ण सिक्कों पर त्रिशूल और नंदी के साथ एक देवता को स्थान दिया, और खरोष्ठी लेख में स्वयं को माहेश्वर, अर्थात् महेश्वर का भक्त, कहा। कनिष्क और हुविष्क के सिक्कों पर यही देवता बाख़्त्री नाम ओएशो से आते हैं, प्रायः चार भुजाओं के साथ। हुविष्क के सिक्कों पर स्कंद, कुमार, विशाख और महासेन भी हैं, और ओम्मो नाम की देवी, अर्थात् उमा। अंतिम बड़े कुषाण सम्राट का नाम ही वासुदेव था।

02रबातक और कुषाण दरबार

1993 में उत्तरी अफ़ग़ानिस्तान के रबातक में एक शिलालेख मिला। बाख़्त्री भाषा में यूनानी अक्षरों में लिखा यह लेख कनिष्क द्वारा एक देवस्थान की स्थापना का वर्णन करता है और वहाँ पूजे जाने वाले देवताओं के नाम गिनाता है। इनमें महासेन और विशाख हैं, जो दोनों भगवान कार्तिकेय के नाम हैं, और उम्मा, अर्थात् माता उमा। यह शिला हिंदूकुश के बहुत उत्तर में मिली, उस भूमि में जो आगे चलकर पहले बौद्ध और फिर मुस्लिम हुई। इससे पता चलता है कि कुषाण सत्ता के साथ शिव-परिवार की उपासना कितनी दूर पहुँची थी। यह शिलालेख अब काबुल संग्रहालय में है।

03खोतान और सोग्दी चित्रकार

औरेल स्टाइन ने 1900–01 की सर्दियों में खोतान के पास रेत में दबे नगर दंदान-उइलिक में खुदाई की। वहाँ से ले जाई गई चित्रित काष्ठ-पट्टिकाओं में एक तीन सिर और चार भुजाओं वाली आकृति है, जो दो नंदियों पर बैठी है और वज्र आदि धारण किए है। अनेक विद्वान इसे महेश्वर मानते हैं; कुछ इसे सोग्दी पवन-देवता वेशपरकर कहते हैं, जिनका चित्रण स्वयं शिव के रूप में होता था। ताजिकिस्तान के पंजिकेंट में सातवीं-आठवीं शताब्दी के सोग्दी भित्तिचित्रों में वेशपरकर तीन मुख और त्रिशूल के साथ दिखते हैं। सोग्दी रेशम मार्ग के सबसे बड़े सार्थवाह थे, और उन्होंने भारतीय मूर्ति-रूप को ज्यों का त्यों अपना लिया।

04दुनहुआंग की गुफ़ाओं में गणेश

दुनहुआंग वह स्थान है जहाँ से रेशम मार्ग चीन छोड़कर मरुस्थल में उतरता है। वहाँ की मोगाओ गुफ़ाओं में गुफा 285 में 538 और 539 ई. के चित्रित समर्पण-लेख हैं। इसकी पश्चिमी दीवार पर बुद्ध के चारों ओर नंदी पर आरूढ़ त्रिमुख महेश्वर, विष्णु, मयूर पर कुमार और गजमुख गणेश विराजमान हैं। ये देवता बौद्ध कला में रक्षक बनकर चीन पहुँचे। अधिकांश हिंदू देवता इसी प्रकार पूर्व की ओर गए: बौद्ध भिक्षुओं और व्यापारियों के साथ, नए चीनी नाम लेकर, और एक दूसरे धर्म के मंदिरों में हज़ार वर्ष से अधिक समय तक सुरक्षित रहकर।

05जापान के देव

भिक्षु कूकाई 806 में चीन से लौटे और शिंगोन संप्रदाय की स्थापना की। वे भारतीय देवों से भरे मंडल और सिद्धम लिपि में लिखे मंत्र लाए; यह ब्राह्मी से निकली लिपि आज भी जापानी मंदिरों में लिखी जाती है। सरस्वती वहाँ बेनज़ाइतेन बनीं, जिनकी पूजा एनोशिमा और चिकुबुशिमा में वीणा-सदृश बीवा के साथ होती है। महाकाल दाइकोकुतेन बने, रसोई और अन्न-भंडार के देवता। गणेश कांगितेन या शोतेन हैं, जिनकी गुप्त पूजा टोक्यो के मात्सुचियामा में होती है। लक्ष्मी किचिजोतेन हैं, इंद्र ताइशाकुतेन, ब्रह्मा बोंतेन, यम एनमा और कुबेर बिशामोनतेन। गरुड़ करुरा बनकर मंदिरों की रक्षा करते हैं।

06क्वानझोउ का शिव मंदिर

सुंग और युआन काल में तमिल व्यापारी संघ दक्षिण चीन के बड़े बंदरगाह क्वानझोउ में व्यापार करते थे। 1281 में उन्होंने वहाँ एक शिव मंदिर बनाया, जिसका वर्णन एक तमिल अभिलेख में है, साथ में मंगोल सम्राट के कल्याण की कामना भी। तब से नगर में हिंदू मंदिरों के सैकड़ों तराशे हुए ग्रेनाइट खंड मिले हैं: नरसिंह, गरुड़ पर विष्णु, श्रीकृष्ण की लीलाएँ, और गाय द्वारा पूजित शिवलिंग। इनमें से कई बाद में काइयुआन बौद्ध मंदिर की दीवारों में लगा दिए गए। 2021 में जब यूनेस्को ने क्वानझोउ को विश्व धरोहर घोषित किया, तो ये स्थल उस सूची में थे।

07पश्चिम की ओर अंक और कथाएँ

देवताओं के साथ-साथ विचार भी इन्हीं मार्गों से चले। लगभग 773 में बग़दाद के अब्बासी ख़लीफ़ा अल-मंसूर के दरबार में एक भारतीय ज्योतिषी एक संस्कृत सिद्धांत-ग्रंथ लेकर पहुँचा, जिसे प्रायः ब्रह्मगुप्त का ब्राह्मस्फुटसिद्धांत माना जाता है। उसके अरबी रूप सिंदहिंद से अरबों ने शून्य सहित दशमलव स्थानमान पद्धति सीखी। अल-ख़्वारिज़्मी की भारतीय गणना पर पुस्तक इसे यूरोप ले गई, जहाँ इन अंकों को अरबी अंक कहा जाने लगा। पंचतंत्र भी इसी राह गया: छठी शताब्दी में वैद्य बुर्ज़ोए ने इसे मध्य फ़ारसी में उतारा, फिर लगभग 750 में इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा ने अरबी में कलीला व दिम्ना के नाम से।

08बाकू और अस्त्राख़ान के व्यापारी

सोलहवीं से उन्नीसवीं शताब्दी तक मुल्तान, शिकारपुर और पंजाब के हिंदू और सिख व्यापारियों की कोठियाँ ईरान, मध्य एशिया और रूस में फैली थीं: बुख़ारा, इस्फ़हान और वोल्गा के बंदरगाह अस्त्राख़ान तक। बाकू के पास सुराख़ानी में, जहाँ धरती से प्राकृतिक गैस निकलकर जलती है, उनका एक अग्नि-मंदिर था, आतेशगाह। इसकी कोठरियों में देवनागरी में संस्कृत और गुरमुखी में पंजाबी के अभिलेख हैं, कुछ श्री गणेश के स्मरण से आरंभ होते हैं। इन्हें वहाँ रहने वाले साधुओं और व्यापारियों ने छोड़ा। उन्नीसवीं शताब्दी के अंत तक अंतिम साधु भी जा चुके थे; यह स्थान अब संग्रहालय है।