01धरती पर रखा आत्मलिंग
रावण ने तप से महादेव को प्रसन्न किया और उनका आत्मलिंग माँगा। शिव ने एक शर्त पर दिया: जहाँ यह भूमि को छुएगा, वहीं स्थिर हो जाएगा। लंका के अजेय होने से डरे देवताओं ने श्री गणेश से सहायता माँगी। सूर्यास्त के समय जब रावण तट पर पहुँचा, विष्णु ने सूर्य को ढक दिया, और संध्या करने के लिए रावण ने लिंग एक ब्राह्मण बालक को थमाया, जो वेश बदले गणेश थे। बालक ने तीन बार पुकारा और लिंग नीचे रख दिया। रावण ने इतना खींचा कि वह मुड़कर गाय के कान, गो-कर्ण, जैसा हो गया, और क्रोध में उसने उसके आवरण फेंक दिए। जहाँ वे गिरे वहाँ मुरुडेश्वर, धारेश्वर, गुणवन्तेश्वर और सज्जेश्वर हैं, जो गोकर्ण के साथ इस तट के पाँच महाक्षेत्र बनाते हैं।
02महाकाव्यों का तीर्थ
महाभारत के वनपर्व की तीर्थयात्रा वाले अध्याय समुद्र-तट पर गोकर्ण का नाम लेते हैं, जो तीनों लोकों में पूजित है। कालिदास के रघुवंश में नारद गोकर्ण में शिव के लिए गाने जाते हुए इसके ऊपर से उड़ते हैं। वर्तमान मंदिर ग्रेनाइट का है, तटीय शैली में ढलवाँ खपरैल छतों के साथ; आत्मलिंग फ़र्श के नीचे प्रतिष्ठित है और उसे केवल पीठ के छेद से छुआ जा सकता है। नगर में एक ऊँचे चबूतरे पर महागणपति का मंदिर है, उसी बालक का जिसने लिंग नीचे रखा, जिनके सिर पर रावण के प्रहार का गड्ढा दिखाया जाता है। शिवरात्रि पर विशाल रथयात्रा निकलती है।
इस स्थान की जीवन-गाथा
- लगभग 4थी–5वीं शताब्दी (कालिदास)कालिदास ने रघुवंश के आठवें सर्ग में गोकर्ण का नाम लिया।
दर्शन से पहले कोटितीर्थ या मुख्य तट पर स्नान करें। पुरुष बिना कुर्ते के गर्भगृह में जाते हैं; शिवरात्रि पर बहुत भीड़ होती है।
