हितोपदेश

01पाटलिपुत्र में

भागीरथी के तट पर पाटलिपुत्र नगर था, जहाँ राजा सुदर्शन राज करते थे। एक दिन उन्होंने किसी को दो श्लोक पढ़ते सुना: शास्त्र सबका नेत्र है, जो संशय काटता है और परोक्ष को दिखाता है; जिसके पास यह नहीं, वह अंधा है। यौवन, धन, प्रभुता और अविवेक, इनमें से एक भी अनर्थ के लिए काफ़ी है, जहाँ चारों हों वहाँ क्या कहना। राजा को अपने पुत्रों का ध्यान आया, जो कभी पुस्तक नहीं खोलते थे और कुमार्ग पर चलते थे। उन्होंने पंडितों की सभा बुलाई, और पुराने ग्रंथ की तरह विष्णु शर्मा ने राजकुमारों को अपने हाथ में लिया।

02नारायण और उनके आश्रयदाता

पुष्पिकाएँ रचयिता का नाम नारायण पंडित बताती हैं। आरम्भ के श्लोक कहते हैं कि यह ग्रंथ संस्कृत वाणी में निपुणता, कथन की विविधता और नीतिविद्या देता है, और इसके चार खंड, मित्रलाभ, सुहृद्भेद, विग्रह और संधि, पंचतंत्र और एक अन्य ग्रंथ से लिए गए हैं। पूरे ग्रंथ का अंतिम श्लोक माण्डलिक राजा धवलचन्द्र को आशीर्वाद देता है, जिन्होंने यत्न से यह संग्रह लिखवाकर प्रचारित किया। धवलचन्द्र के बारे में और कुछ ज्ञात नहीं। ग्रंथ को सामान्यतः नौवीं से चौदहवीं शताब्दी के बीच रखा जाता है; नेपाल की 1373 ई. की पांडुलिपि सबसे पुरानी तिथियुक्त प्रति है।

03विद्या की प्रशंसा

किसी पशु के बोलने से पहले प्रस्तावना बताती है कि विद्या क्यों आवश्यक है, उन श्लोकों में जो भारत के विद्यालय आज भी अपनी दीवारों पर लिखते हैं। बुद्धिमान विद्या और धन का चिंतन ऐसे करे मानो वह कभी बूढ़ा न होगा और न मरेगा, और धर्म का आचरण ऐसे करे मानो मृत्यु ने उसके केश पकड़ रखे हों। सब द्रव्यों में विद्या ही उत्तम है, क्योंकि उसे कोई चुरा नहीं सकता, उसका मूल्य आँका नहीं जा सकता और वह कभी घटती नहीं। विद्या विनय देती है, विनय से पात्रता आती है, पात्रता से धन, धन से धर्म और धर्म से सुख।

04कबूतर और जाल

मित्रलाभ कबूतरों के एक झुंड से आरम्भ होता है जिसका राजा चित्रग्रीव है। वे एक पेड़ के नीचे चावल के दाने बिखरे देखते हैं; बूढ़े संदेह करते हैं, पर भूख जीत जाती है और वे बहेलिये के जाल में उतर पड़ते हैं। चित्रग्रीव उन्हें घबराने नहीं देता। वह कहता है, सब एक साथ जाल लेकर उड़ो। वे जाल सहित उड़ जाते हैं, बहेलिया पीछे दौड़ता रहता है, और चित्रग्रीव के मित्र चूहे हिरण्यक के पास पहुँचते हैं। चूहा पहले राजा को छुड़ाना चाहता है; राजा मना करता है और पहले अपने अनुचरों के बंधन कटवाता है। डाल पर बैठा कौआ लघुपतनक यह सब देखता है और चूहे से मित्रता माँगता है।

05वसुधैव कुटुम्बकम्

इसी खंड में आगे एक सियार हिरण चित्रांग से मित्रता करता है, उसे खाने की योजना के साथ। जब कौआ अजनबी पर विश्वास करने से सावधान करता है, तो सियार वह पंक्ति कहता है जिसे भारत ने अपना लिया है: यह अपना है, वह पराया है, ऐसी गणना छोटे मन वालों की है; उदार चरित्र वालों के लिए पूरी पृथ्वी ही कुटुम्ब है। व्यंग्य स्वयं हितोपदेश का है। बोलने वाला एक धूर्त है, और उस पर विश्वास करके हिरण मरते-मरते बचता है। इसी पंक्ति का निकट रूप महोपनिषद् में भी मिलता है। 2022–23 की अपनी G20 अध्यक्षता में भारत ने वसुधैव कुटुम्बकम् को अपना विषय बनाया।

06सिंह, बैल और सियार

सुहृद्भेद पंचतंत्र के पहले तंत्र को फिर से कहता है। व्यापारी द्वारा छोड़ा गया बैल संजीवक अपनी डकार से सिंह पिंगलक को डराता है, और दो सियार करटक और दमनक दोनों को मिलाकर अपना महत्व बढ़ाते हैं। जब उस मित्रता से दमनक का प्रभाव घटता है, तो वह उसे तोड़ने में लग जाता है, हर एक से कहता है कि दूसरा उसके विरुद्ध षड्यंत्र रच रहा है। सिंह बैल को मार डालता है और तुरंत पछताता है। नारायण पुराना ढाँचा रखते हैं पर कथाएँ छोटी करते हैं और अपनी पसंद के श्लोक जोड़ते हैं, जिससे सुहृद्भेद राजाओं जितना ही दरबारियों के लिए भी पाठ बन जाता है।

07हंस और मोर

तीसरा और चौथा खंड नारायण का अपना ढाँचा है। हंसों का राजा हिरण्यगर्भ कर्पूरद्वीप के पद्मकेलि सरोवर पर राज करता है। बगुला दीर्घमुख विन्ध्य से लौटता है, जहाँ मोर चित्रवर्ण राजा है, और एक अपमान की सूचना देता है। युद्ध छिड़ जाता है। हंसों का मंत्री बुद्धिमान चक्रवाक सर्वज्ञ है; मोरों का बूढ़ा गिद्ध दूरदर्शी। मेघवर्ण नाम का कौआ, जिसे हंसों के दरबार में मित्र मानकर रखा गया था, उनके दुर्ग में आग लगा देता है। संधि में दोनों मंत्री, युद्ध से थके हुए, शांति कराते हैं, और ग्रंथ वर्षा, अन्न और चुगलखोरों के मौन होने के आशीर्वाद पर समाप्त होता है।

08हर पृष्ठ पर श्लोक

हितोपदेश में गद्य का धागा पतला है और श्लोक लगभग 725, अनुपात में पंचतंत्र से कहीं अधिक। बहुत-से श्लोक महाभारत, मनु, पंचतंत्र और कामन्दक के नीतिसार से आए हैं; राजा के बिना प्रजा को समुद्र में बिना कर्णधार की नाव बताने वाला श्लोक कामन्दक में भी है और तीसरे खंड में भी। नारायण साफ़ कहते हैं कि उन्होंने कथाओं में क्यों लिखा: नए मिट्टी के पात्र पर जो संस्कार पड़ जाए वह बदलता नहीं, इसलिए बच्चों को कथा के बहाने नीति सिखाई जाती है। पंडित इससे नीति जितनी ही संस्कृत की भाषा-शैली भी सिखाते थे।

09मुद्रण तक

संस्कृत में निपुण होने वाले पहले अंग्रेज़ चार्ल्स विल्किन्स ने 1787 में बाथ से इसका अनुवाद प्रकाशित किया। 1804 में श्रीरामपुर में विलियम केरी के छापेखाने ने एच. टी. कोलब्रुक की भूमिका के साथ इसका संस्कृत पाठ देवनागरी अक्षरों में छापा, जो छपने वाली सबसे पहली संस्कृत पुस्तकों में से एक था। ईस्ट इंडिया कंपनी के फ़ोर्ट विलियम और हेलीबरी कॉलेजों में संस्कृत इसी से पढ़ाई जाती थी, और मैक्स मूलर ने 1864 में पाठ और अनुवाद निकाला। एडविन आर्नल्ड का पद्यानुवाद, द बुक ऑफ़ गुड काउंसेल्स, 1861 में आया। फ़ारसी, हिंदी, बंगला, मराठी और तमिल रूप इससे बहुत पहले बन चुके थे।

इसमें क्या है

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   प्रास्ताविका

   शिव का मंगलाचरण, विद्या की प्रशंसा, पाटलिपुत्र के राजा सुदर्शन और उनके अनपढ़ पुत्र, और विष्णु शर्मा का वचन। प्रस्तावना में 46 श्लोक हैं और यह आगे के चार खंडों के नाम बताती है।

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   1. मित्रलाभ मित्रलाभः

   मित्रों का लाभ: कबूतर और जाल, चूहा हिरण्यक, कौआ लघुपतनक, कछुआ मन्थर और हिरण चित्रांग। इसी में हिरण को खाना चाहने वाला सियार और वसुधैव कुटुम्बकम् की पंक्ति है। लगभग 200 श्लोकों के साथ यह सबसे लंबा खंड है।

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   2. सुहृद्भेद सुहृद्भेदः

   मित्रों में भेद: सिंह पिंगलक, बैल संजीवक और दो सियार करटक और दमनक। इसकी भीतरी कथाओं में कील उखाड़ने वाला बंदर और धोबी का वह गधा है जिसने कुत्ते का काम करना चाहा और पिटा।

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   3. विग्रह विग्रहः

   युद्ध: हंसों का राजा हिरण्यगर्भ और मोरों का राजा चित्रवर्ण। बगुला दीर्घमुख झगड़ा भड़काता है और कौआ मेघवर्ण हंसों के दुर्ग में आग लगाता है; यह खंड पशुओं के वेश में मंत्रियों, गुप्तचरों और दुर्गों का पाठ है।

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   4. संधि सन्धिः

   संधि: गिद्ध दूरदर्शी और चक्रवाक सर्वज्ञ युद्ध समाप्त कराते हैं और मैत्री की शपथ होती है। अंतिम श्लोक संसार और राजा धवलचन्द्र को आशीर्वाद देते हैं।

प्रसिद्ध श्लोक

मित्रलाभः सुहृद्भेदो विग्रहः सन्धिरेव च। पञ्चतन्त्रात्तथान्यस्माद् ग्रन्थादाकृष्य लिख्यते॥

मित्रलाभ, सुहृद्भेद, विग्रह और संधि, ये पंचतंत्र और एक अन्य ग्रंथ से लेकर लिखे जा रहे हैं।Hitopadesha, Prastavika, verse 9

विद्या ददाति विनयं विनयाद्याति पात्रताम्। पात्रत्वाद्धनमाप्नोति धनाद्धर्मं ततः सुखम्॥

विद्या विनय देती है, विनय से पात्रता आती है, पात्रता से धन मिलता है, धन से धर्म और उससे सुख।Hitopadesha, Prastavika, verse 6

अनेकसंशयोच्छेदि परोक्षार्थस्य दर्शकम्। सर्वस्य लोचनं शास्त्रं यस्य नास्त्यन्ध एव सः॥

शास्त्र अनेक संशयों को काटता है और परोक्ष अर्थ को दिखाता है; वह सबका नेत्र है, जिसके पास यह नहीं वह अंधा ही है।Hitopadesha, Prastavika, verse 10

अयं निजः परो वेति गणना लघुचेतसाम्। उदारचरितानां तु वसुधैव कुटुम्बकम्॥

यह अपना है, वह पराया है, ऐसी गणना संकुचित मन वालों की है; उदार चरित्र वालों के लिए तो सारी पृथ्वी ही कुटुम्ब है।Hitopadesha 1.71 (Mitralabha)