हर्षचरित

01पहले वन्दना, फिर कवियों की सूची

बाण शम्भु की वन्दना से आरम्भ करते हैं, जो तीनों लोकों की नगरी की नींव में गड़ा मूल-स्तम्भ हैं, और उमा की; फिर वे व्यास को प्रणाम करते हैं, जिन्होंने भारत की पुण्य-वर्षा संसार पर की। हर्ष के बारे में एक शब्द कहने से पहले वे अपने पूर्व के कवियों को याद करते हैं और उनके नाम लेते हैं: वासवदत्ता, जिसने हर कवि का गर्व गला दिया, भट्टार हरिश्चन्द्र का गद्य, सातवाहन का प्राकृत सुभाषित-कोश, प्रवरसेन का सेतुबन्ध, सूत्रधार से आरम्भ होने वाले भास के नाटक, मधु-भरी आम्र-मंजरियों जैसी कालिदास की सूक्तियाँ, और गुणाढ्य की बृहत्कथा। इससे पहले किसी भारतीय लेखक ने ऐसी सूची नहीं दी, और साहित्य के इतिहासकार इसी से आधा दर्जन कवियों का काल तय करते हैं।

02शोण तट पर सरस्वती

बाण अपने कुल को एक कथा से जोड़ते हैं। ब्रह्मा की सभा में सामगान करते हुए दुर्वासा मुनि का एक स्वर बिगड़ जाता है; सरस्वती हँस पड़ती हैं, और दुर्वासा उन्हें पृथ्वी पर जन्म लेने का शाप देते हैं। वे शोण नदी के तट पर उतरती हैं, और वहाँ च्यवन के पुत्र दधीच से विवाह करती हैं। उनका पुत्र सारस्वत बड़ा होता है, और उसका चचेरा भाई वत्स उन वात्स्यायन ब्राह्मणों का वंश चलाता है जो शोण के तट पर बस जाते हैं। पीढ़ियों बाद प्रीतिकूट में उसी कुल में बाण जन्म लेते हैं। प्रथम उच्छ्वास इस पर समाप्त होता है कि बालक बचपन में माँ को और चौदह वर्ष की आयु में पिता को खो देता है, और शोण के जल का ऐसा वर्णन है जिसे संस्कृत के अध्यापक आज भी पढ़कर सुनाते हैं।

03‘यह तो बड़ा लम्पट है’

अनाथ और बेचैन युवा बाण मित्रों के झुंड के साथ भटकते हैं, जिनके नाम और काम वे गिनाते हैं: दो सौतेले भाई, भाषा-कवि ईशान, गायक और मृदंग-वादक, विष-वैद्य, सुनार, जुआरी, एक शैव, एक जैन मुनि, एक तपस्विनी, एक जादूगर। अंत में समझदार होकर वे घर लौटते हैं। तब हर्ष के भाई कृष्ण का पत्र आता है कि निन्दकों ने राजसभा में उनके विरुद्ध कहा है और उन्हें आना चाहिए। बाण अजिरवती के किनारे राजकीय शिविर तक पैदल जाते हैं। जब उन्हें प्रस्तुत किया जाता है, हर्ष पीछे बैठे मालव राजकुमार की ओर मुड़कर ज़ोर से कहते हैं, ‘यह तो बड़ा लम्पट है।’ बाण गरिमा से उत्तर देते हैं कि वे अच्छे कुल के ब्राह्मण हैं और उनकी भूलें यौवन की थीं। कुछ ही दिनों में राजा की कृपा गहरी हो जाती है।

04पुष्यभूति और थानेसर का वंश

घर लौटने पर स्वजन बाण से उस राजा की कथा सुनाने को कहते हैं जिनसे वे मिले हैं, और तृतीय उच्छ्वास उसे आरम्भ करता है। श्रीकण्ठ जनपद और उसकी नगरी स्थाण्वीश्वर, यानी थानेसर, का वर्णन प्रेमी जैसे ब्योरे से होता है। इसके पहले उल्लेखनीय राजा पुष्यभूति हैं, शिव के ऐसे दृढ़ भक्त कि शैव तपस्वी भैरवाचार्य रात में श्मशान की एक साधना के लिए उन्हें सहायक चुनते हैं। राजा अँधेरे के भयों के बीच तलवार लेकर पहरा देते हैं। अंत में देवी लक्ष्मी उनके सामने प्रकट होकर आशीर्वाद देती हैं कि उनके वंश में एक महान राजा, एक चक्रवर्ती, जन्म लेगा। बाण का आशय हर्ष से है।

05हूण-हिरणों के सिंह प्रभाकरवर्धन

अनेक पीढ़ियों बाद प्रभाकरवर्धन आते हैं, जिन्हें बाण उपाधियों की माला पहनाते हैं: हूण-हिरणों के लिए सिंह, सिन्धुराज के लिए ज्वर, गुर्जरों की नींद उड़ाने वाले, गान्धार के हाथी के लिए महारोग। वे प्रतिदिन सूर्य की उपासना करते हैं। रानी यशोमती स्वप्न देखती हैं कि सूर्य उनमें प्रवेश कर रहा है, और वे राज्यवर्धन को, फिर हर्ष को, फिर पुत्री राज्यश्री को जन्म देती हैं। चतुर्थ उच्छ्वास कान्यकुब्ज के मौखरि वंश के ग्रहवर्मा से राज्यश्री के विवाह पर समाप्त होता है, जिसका वर्णन आँगन की लिपाई से वधू के वस्त्रों तक इतनी सावधानी से है कि इतिहासकार उसे उस युग के रीति-रिवाजों के लिए उपयोग करते हैं।

06शोक पर शोक

राज्यवर्धन हूणों के विरुद्ध उत्तर भेजे जाते हैं, और हर्ष उनके साथ पहाड़ियों तक जाकर पीछे आखेट के लिए रुक जाते हैं। एक दूत उन्हें ढूँढ़ लेता है: राजा ज्वर से पीड़ित हैं। हर्ष वैद्यों और प्रार्थनाओं से भरे महल में लौटते हैं। विधवा होकर जीने को तैयार न रानी यशोमती पति की मृत्यु से पहले सरस्वती के तट पर अग्नि में प्रवेश कर जाती हैं, और प्रभाकरवर्धन शीघ्र ही चल बसते हैं। राज्यवर्धन विजयी पर घायल लौटते हैं और शोक से टूटकर हर्ष से राज करने को कहते हैं ताकि वे वन जा सकें। तभी समाचार आता है कि मालवा के राजा ने ग्रहवर्मा को मार डाला है और राज्यश्री को कान्यकुब्ज में बेड़ियों में डाल दिया है।

07हर्ष की प्रतिज्ञा और कूच

राज्यवर्धन वन की बात भूलकर दस हज़ार घुड़सवारों के साथ मालवा पर चढ़ाई करते हैं। वे जीतते हैं, और फिर गौड़ के राजा के हाथों मारे जाते हैं, जिसने झूठी मैत्री से उन्हें फँसाया था; दूसरे स्रोत उस राजा का नाम शशांक बताते हैं। षष्ठ उच्छ्वास में युवा हर्ष अपने सेनापति सिंहनाद के सामने प्रतिज्ञा करते हैं कि यदि निश्चित दिनों में वे पृथ्वी को गौड़ों से मुक्त न करें तो अग्नि में प्रवेश करेंगे। सप्तम उच्छ्वास कूच का है, और भोर से पहले शिविर उठाती सेना का बाण का चित्र संस्कृत के सबसे लंबे और जीवंत वाक्यों में है: नगाड़े, हाथी, झगड़ते साईस, लदी हुई गाड़ियाँ, रौंदे खेतों से भागते ग्रामीण। कामरूप के भास्करवर्मा का दूत रत्नजड़ित छत्र और मैत्री का प्रस्ताव लेकर आता है।

08चिता पर राज्यश्री

समाचार आता है कि राज्यश्री कान्यकुब्ज से निकलकर विन्ध्य के वन में चली गई हैं। हर्ष सेना अपने ममेरे भाई भण्डि को सौंपकर स्वयं उन्हें खोजने निकलते हैं। अष्टम उच्छ्वास वन के गाँवों से होकर चलता है, जहाँ कोयला बनाने वाले, मधु इकट्ठा करने वाले, बहेलिये और बाज़ार को फल ले जाती स्त्रियाँ हैं, ग्रामीण भारत का ऐसा चित्र जो कोई अभिलेख नहीं देता। एक शबर युवक राजा को दिवाकरमित्र के आश्रम ले जाता है, जो ब्राह्मण से बौद्ध आचार्य बने हैं और जिनके चारों ओर हर मत के विद्यार्थी बैठकर शास्त्रार्थ करते हैं। एक भिक्षु पास ही अग्नि में प्रवेश करने जा रही एक शोकाकुल स्त्री का समाचार लाता है। हर्ष दौड़ते हैं, और ठीक तब बहन तक पहुँचते हैं जब वे लपटों की ओर बढ़ रही होती हैं। दिवाकरमित्र उन्हें सांत्वना देते हैं, और वहीं बाण रुक जाते हैं।

09गद्य, जिस पर इतिहासकार भरोसा करते हैं

हर्षचरित एक आख्यायिका है, यानी लेखक द्वारा वास्तविक लोगों के बारे में कहा गया गद्य-आख्यान, जो उच्छ्वासों, यानी साँसों, में बँटा है। इसके वाक्य एक-एक पृष्ठ तक चलते हैं, समास पर समास, और पुरानी कहावत है कि बाण ने बाद के कवियों के कहने के लिए कुछ नहीं छोड़ा। फिर भी इतिहासकारों के लिए यह किसी जीवित राजा की पहली संस्कृत जीवनी है, और मुख्य घटनाओं पर यह हर्ष की सभा में ठहरे चीनी यात्री ह्वेनसांग से, और बाँसखेड़ा तथा मधुबन के हर्ष के अपने ताम्रपत्रों से मेल खाता है। शंकर की संकेत पुरानी टीका है; कॉवेल और थॉमस ने 1897 में इसका अनुवाद किया, और वासुदेवशरण अग्रवाल का हिंदी अध्ययन इसे सातवीं शताब्दी के जीवन की पुस्तिका की तरह पढ़ता है।

इसमें क्या है

1. 1
   प्रथम उच्छ्वास

   मंगलाचरण और पूर्व कवियों पर बाण के श्लोक। दुर्वासा के शाप से सरस्वती का शोण-तट पर उतरना, दधीच, और वात्स्यायन वंश की उत्पत्ति से बाण के जन्म और अनाथ होने तक।

2. 2
   द्वितीय उच्छ्वास

   बाण की भटकती युवावस्था और उनका मित्र-मंडल। कृष्ण का पत्र, हर्ष के शिविर तक की यात्रा, पहली रूखी भेंट और बाद में राजा की कृपा।

3. 3
   तृतीय उच्छ्वास

   स्वजन राजा की कथा माँगते हैं। श्रीकण्ठ जनपद और थानेसर, और भैरवाचार्य की सेवा करने वाले राजा पुष्यभूति, जिनके वंश को लक्ष्मी का आशीर्वाद मिलता है।

4. 4
   चतुर्थ उच्छ्वास

   प्रभाकरवर्धन और यशोमती; राज्यवर्धन, हर्ष और राज्यश्री का जन्म। कान्यकुब्ज के मौखरि ग्रहवर्मा से राज्यश्री का विवाह।

5. 5
   पंचम उच्छ्वास

   राज्यवर्धन हूणों के विरुद्ध भेजे जाते हैं; राजा का ज्वर। यशोमती अग्नि में प्रवेश करती हैं और प्रभाकरवर्धन का देहान्त होता है।

6. 6
   षष्ठ उच्छ्वास

   राज्यवर्धन का शोक और संन्यास की इच्छा, ग्रहवर्मा की हत्या का समाचार, मालवा पर राज्यवर्धन की विजय और गौड़-राजा के छल से उनकी मृत्यु। हर्ष की प्रतिज्ञा और सिंहनाद का युद्ध-भाषण।

7. 7
   सप्तम उच्छ्वास

   सेना शिविर उठाकर कूच करती है। कामरूप के भास्करवर्मा की ओर से हंसवेग का दूत-मंडल, और भण्डि का समाचार कि राज्यश्री विन्ध्य में चली गई हैं।

8. 8
   अष्टम उच्छ्वास

   विन्ध्य वन के गाँवों से होकर खोज, दिवाकरमित्र का आश्रम, और अग्नि के किनारे राज्यश्री की रक्षा। ग्रंथ यहीं अधूरा समाप्त होता है।

प्रसिद्ध श्लोक

नमस्तुङ्गशिरश्चुम्बिचन्द्रचामरचारवे । त्रैलोक्यनगरारम्भमूलस्तम्भाय शम्भवे ॥

उन शम्भु को नमस्कार, जिनके ऊँचे मस्तक को चूमता चन्द्रमा चँवर की तरह उनकी शोभा बढ़ाता है, और जो त्रिलोक-रूपी नगर के निर्माण के मूल-स्तम्भ हैं।Harshacharita, Ucchvasa 1, verse 1

नमः सर्वविदे तस्मै व्यासाय कविवेधसे । चक्रे पुण्यं सरस्वत्या यो वर्षमिव भारतम् ॥

उन सर्वज्ञ, कवियों के विधाता व्यास को नमस्कार, जिन्होंने सरस्वती के द्वारा भारत को पुण्यमय बनाया, जैसे वर्षा भारतवर्ष को पवित्र करती है।Harshacharita, Ucchvasa 1, verse 3

सूत्रधारकृतारम्भैर्नाटकैर्बहुभूमिकैः । सपताकैर्यशो लेभे भासो देवकुलैरिव ॥

भास ने सूत्रधार से आरम्भ होने वाले, अनेक भूमिकाओं और पताका-प्रसंगों वाले नाटकों से वैसा ही यश पाया जैसा कोई स्थपति द्वारा आरम्भ किए, अनेक तलों वाले, ध्वजाओं से युक्त देवालयों से पाता है।Harshacharita, Ucchvasa 1, verse 15

निर्गतासु न वा कस्य कालिदासस्य सूक्तिषु । प्रीतिर्मधुरसान्द्रासु मञ्जरीष्विव जायते ॥

जब कालिदास की सूक्तियाँ निकलती हैं, मधु से भरी आम्र-मंजरियों जैसी, तब किसके मन में प्रीति नहीं जागती?Harshacharita, Ucchvasa 1, verse 16