स्वाति तिरुनाळ् राम वर्मा

राम वर्मा का जन्म अप्रैल 1813 में स्वाति नक्षत्र के दिन हुआ, इसलिए वे स्वाति तिरुनाळ् कहलाते हैं। जन्म से पहले ही वे त्रावणकोर के राजा घोषित हो गए थे, और गर्भश्रीमान्, गर्भ के राजा, के रूप में स्मरण किए जाते हैं। शैशव में ही उनकी माता का देहान्त हो गया, और वे मौसी की संरक्षकता में बड़े हुए, संस्कृत, मलयालम, अंग्रेज़ी, फ़ारसी और कई अन्य भाषाएँ सीखते हुए। 1829 से उन्होंने राज किया।

त्रावणकोर के राजा श्री पद्मनाभस्वामी के सेवक बनकर राज करते थे, जिन्हें 1750 में मार्ताण्ड वर्मा ने राज्य समर्पित किया था, और स्वाति तिरुनाळ् अपने गीतों पर प्रभु का नाम, पद्मनाभ या उसका कोई रूप, मुद्रा के रूप में रखते थे। उन्होंने संस्कृत, मलयालम, तेलुगु, कन्नड़, हिन्दुस्तानी और मराठी में लगभग चार सौ रचनाएँ कीं: कृतियाँ, वर्णम्, मोहिनीयाट्टम् के लिए पदम्, उत्तर की शैली के भजन, और वे नवरात्रि कृतियाँ जो आज भी तिरुवनन्तपुरम् के नवरात्रि मण्डपम् में पर्व की हर संध्या गाई जाती हैं। उनके दरबार में तमिल प्रदेश, तेलुगु प्रदेश और उत्तर से संगीतकार आए, जिनमें तंजावूर बन्धुओं के वडिवेलु भी थे।

उन्होंने 1837 में तिरुवनन्तपुरम् में वेधशाला स्थापित की, त्रावणकोर की पहली जनगणना कराई, और वह अंग्रेज़ी विद्यालय खोला जो आगे यूनिवर्सिटी कॉलेज बना। उनके अन्तिम वर्ष शोक और अंग्रेज़ रेज़िडेंट के हस्तक्षेप से भरे रहे। दिसम्बर 1846 में, तैंतीस वर्ष की आयु में, उनका देहान्त हुआ। भावयामि रघुरामम्, जो एक ही गीत में पूरी रामायण कहता है, उन्हीं का है।