देवराय स्वामिगळ्

देवराय स्वामिगळ् के जीवन के बारे में बहुत कम लिखा मिलता है, और शायद वे यही चाहते: उनका नाम कन्द षष्ठि कवचम् के अन्त के पास एक पंक्ति में बचा है, मुरुगन का वह कवच-स्तोत्र जिसे लाखों तमिल प्रतिदिन पढ़ते हैं। अधिकतर वृत्तान्त उन्हें उन्नीसवीं शताब्दी में पश्चिमी तमिलनाडु के कोंगु अंचल में रखते हैं, और परंपरा इस कवच को ईरोड के निकट चेन्निमलै के पर्वत-मन्दिर से जोड़ती है, जहाँ कहा जाता है कि यह पहली बार गाया गया।

कवच रक्षा का स्तोत्र है। भक्त देवता से शरीर के हर अंग की, सिर से पैर तक, एक-एक कर रक्षा माँगता है, और फिर हर भय को दूर करने की प्रार्थना करता है: भूत-प्रेत, विष और ज्वर, शत्रु और चोर। देवराय स्वामिगळ् ने इसे सरल, लयबद्ध तमिल में लिखा जिसे बच्चा भी सीख ले, छह अक्षरों स-र-व-ण-भ-व और मुरुगन के भाले, वेल, पर आधारित। स्तोत्र स्कन्द षष्ठी का नाम लेकर आरम्भ होता है, ऐप्पसि मास का वह छह दिन का पर्व जब मुरुगन ने तिरुच्चेन्दूर में असुर शूरपद्म का संहार किया, और तभी यह सबसे अधिक गाया जाता है।

तमिल घरों में यह प्रायः पहली प्रार्थना है जो बच्चा सुनता है; षष्ठी व्रत के छहों दिन, तैप्पूसम् पर और हर मंगलवार को यह गाया जाता है। उनकी आत्मकथा की कुछ पंक्तियाँ स्तोत्र के भीतर ही हैं: वे केवल इतना माँगते हैं कि प्रभु उनकी और इसे पढ़ने वालों की रक्षा करें।