नाथू ला और चो ला की झड़पें

01चोटी पर तार

सिक्किम तब भारत का संरक्षित राज्य था, और ल्हासा के पुराने व्यापार-मार्ग पर 14,000 फ़ुट से अधिक ऊँचे नाथू ला पर भारतीय और चीनी सैनिक कुछ ही गज़ की दूरी पर तैनात थे। धक्का-मुक्की और चीख़-पुकार आम थी। 17 पर्वतीय डिवीज़न के सेनापति मेजर-जनरल सगत सिंह ने चोटी के साथ तार की बाड़ लगाकर सीमा चिह्नित करने का निश्चय किया। 11 सितंबर 1967 की सुबह जब भारतीय इंजीनियर और 18 राजपूत के सैनिक तार बिछा रहे थे, चीनी मशीनगनों ने निकट से गोली चलाई, खुले में खड़े बहुत से सैनिक मारे गए; 2 ग्रेनेडियर्स के कमांडिंग अफ़सर लेफ़्टिनेंट-कर्नल राय सिंह घायल हुए।

02तोपों का उत्तर

सगत सिंह ने तोपख़ाने को गोलाबारी का आदेश दिया, और भारतीय चौकियाँ ऊँचाई पर थीं, इसलिए उनके प्रेक्षक चीनी मोर्चों में दूर तक देख सकते थे। तीन दिन तोपें गरजती रहीं, और दर्रे के नीचे चीनी बंकरों को भारी हानि हुई। 14–15 सितंबर को युद्धविराम हुआ। 1 अक्टूबर को कुछ मील उत्तर में चो ला पर दूसरी झड़प हुई, और चीनी फिर पीछे धकेले गए। भारतीय आँकड़ों के अनुसार 88 भारतीय और लगभग 340 चीनी सैनिक मारे गए; चीनी आँकड़े भिन्न हैं। दर्रे भारत के हाथ रहे, और आगे चलकर नाथू ला व्यापार और कैलाश मानसरोवर के तीर्थयात्रियों के लिए फिर खोला गया।